Histoire

Le tir à l’arc est l’un des arts les plus anciens encore pratiqués de nos jours.

L’histoire de l’arc et de la flèche est intimement liée à l’histoire de l’humanité. Le tir à l’arc est d’abord apparu comme une technique de chasse, puis plus tard comme une technique de combat. Les premières traces (des pointes de flèches en silex) remontent à environ 20000 ans avant J.-C. Mais il est possible que les premiers humains aient utilisé des arcs et des flèches même avant cela.

Des styles différents de matériel et de technique se sont développés dans presque toutes les régions du monde. En Asie, où les guerriers montaient souvent à cheval, des arcs plus courts en composite sont devenus populaires, tandis que des arcs longs en bois d’if ont fait de l’Angleterre une puissance militaire pendant une grande partie du Moyen Âge. D’importantes communautés d’archers tirant avec des arcs traditionnels sont encore actives aujourd’hui.

Le tir à l’arc est devenu obsolète dans le domaine de la guerre avec l’apparition de la poudre à canon et a rapidement évoluté vers une forme sportive.

The first-known archery competition that we can relate to modern times was held in Finsbury, England, in 1583 and had 3000 participants. Archery first featured at the modern Olympic Games from 1900 to 1908 and in 1920. World Archery was founded in 1931 to secure the sport a permanent place on the programme, which was achieved in 1972. 

La première compétition de tir à l’arc connue pouvant être rattachée à l’époque moderne s’est tenue en 1583 à Finsbury, en Angleterre, avec 3000 participants. Le tir à l’arc a fait son apparition au programme des Jeux Olympiques modernes de 1900 à 1908 ainsi qu’en 1920. World Archery a été fondée en 1931 pour lui assurer une place permanente dans le programme olympique, objectif atteint en 1972.

Mythes et légendes

Le tir à l’arc est souvent évoqué dans les mythes et légendes, ainsi que dans la littérature et les films modernes.

L’arc et la flèche sont souvent symboles de contrôle, précision, autonomie et patience, des qualités qui trouvent un écho dans des personnages héroïques (à la fois fictifs et réels) depuis des millénaires. Les légendes d’Ulysse, des Amazones, d’Arjuna, d’Ullr, de Hou Yi et de Nasu no Yoichi sont liées par les valeurs de ce sport, bien qu’elles proviennent de régions du monde très différentes.

L’un des archers de la mythologie les plus connus est Robin des Bois, un champion du peuple dont on dit qu’il prenait aux riches pour donner aux pauvres. Cette histoire née en Angleterre au Moyen Âge est encore racontée aujourd’hui dans des films et des émissions de télévision modernes.

More modern stories that include archers include The Lord of the Rings and The Hobbit, Arrow and The Avengers. Katniss Everdeen, the main character in The Hunger Games, is credited with boosting archery’s recent popularity among young women.

Parmi les histoires plus modernes comprenant des archers, citons Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit, Arrow et The Avengers. Katniss Everdeen, le personnage principal de la trilogie The Hunger Games, a contribué à la popularité récente du tir à l’arc auprès des jeunes femmes.

Le tir à l’arc aux Jeux Olympiques, Paralympiques et Mondiaux

Le tir à l’arc a figuré au programme des Jeux Olympiques de 1900, 1904, 1908 et 1920. Il est revenu en 1972 après une interruption de 52 ans et a été un sport permanent depuis. Aux Jeux Olympiques, les athlètes participent à des épreuves de tir à l’arc sur cible avec des arcs classiques. Les athlètes olympiques les plus titrés en tir à l’arc sont le Belge Hubert van Innis, dont les résultats remontent à la première ère, et la Coréenne Kim Soo-Nyung. L’Américain Darrell Pace est le seul archer à avoir remporté deux fois le titre olympique individuel. La Corée est la nation la plus performante en tir à l’arc aux Jeux Olympiques.

En savoir plus sur le tir à l’arc aux Jeux Olympiques.

Le tir à l’arc est au programme des Jeux Paralympiques depuis leur première édition en 1960. Il est ancré dans l’histoire du mouvement paralympique, ayant été utilisé par le Dr Ludwig Gutmann comme activité de rééducation à l’hôpital de Stoke Mandeville en Angleterre, où les premières variantes de l’événement ont été organisées. Lors des Jeux Paralympiques, les athlètes handicapés participent aux compétitions de para archerie avec des arcs classiques et des arcs à poulies.

En savoir plus sur le tir à l’arc aux Jeux Paralympiques.

Le tir à l’arc figure au programme des Jeux Mondiaux depuis 1985. Les athlètes à l’arc classique et à l’arc nu ont participé à des épreuves de tir à l’arc en campagne jusqu’en 1995, année de l’ajout de l’arc à poulies. En 2013, la compétition en arc à poulies a été modifiée pour se tourner vers la discipline du tir à l’arc sur cible. L’archer le plus titré aux Jeux Mondiaux, Morgan Lundin, compte trois victoires dans la discipline du tir à l’arc en campagne dans la catégorie des poulies hommes: en 1993, 1997 et 2005.