Le tir à l’arc est la pratique qui consiste à utiliser un arc pour tirer des flèches. Le mot vient du latin arcus, qui signifie ‘arc’.

Historiquement, le tir à l’arc était utilisé pour la chasse et le combat, et a été inventé à la fin du paléolithique ou début du mésolithique. Les plus anciennes traces de tir à l’arc découvertes en Europe datent d’environ 10’000 ans avant Jésus-Christ, tandis que les preuves retrouvées en Asie datent l’invention de l’arc même encore plus tôt que cela.

À l’époque moderne, le tir à l’arc est avant tout un sport de compétition et une activité récréative. Si le format a changé, les principes de précision, de concentration, de contrôle et de répétition restent les mêmes. Le tir à l’arc a figuré aux Jeux Olympiques au début des années 1900 pour ensuite être mis au programme olympique de façon permanente en 1972.

En tant que sport, le tir à l’arc est accessible à tous, quels que soient l’âge, le sexe ou les capacités. C’est un loisir très répandu, tant dans les pays développés que dans ceux en voie de développement. Le tir à l’arc est également l’un des rares sports pouvant être pratiqués par des athlètes valides et handicapés sur un pied d’égalité.

Le sport

World Archery est la fédération internationale chargée de réglementer, de développer et de promouvoir le sport du tir à l’arc. Elle publie un Livre de règlements officiel, tient à jour les listes du classement mondial et organise des événements majeurs, notamment les Championnats du Monde de tir à l’arc, la Coupe du Monde de tir à l’arc et les Indoor Archery World Series.

Les archers modernes utilisent un équipement conforme aux catégories officielles en compétition. La catégorie qui figure aux Jeux Olympiques est l’arc classique. L’arc à poulies est également inclus dans les grands événements organisés par World Archery.

Les archers s’entraînent et concourent dans différentes disciplines du sport. La discipline figurant aux Jeux Olympiques, aux Jeux Paralympiques, au Championnat du Monde de tir à l’arc et à la Coupe du Monde de tir à l’arc est le tir sur cible, qui consiste à tirer sur des cibles circulaires fixes placées à des distances fixes. Sont également populaires les disciplines du tir à larc en salle, du tir à l’arc en campagne et du tir à l’arc 3D.

La discipline appelée para archerie s’adresse aux athlètes avec un handicap ayant été classifié.

Comment pratiquer

Se mettre au tir à l’arc, c’est facile.

Plus de 160 pays dans le monde ont des fédérations nationales affiliées à World Archery. Ces fédérations sont chargées d’organiser, de réglementer et de promouvoir le sport dans leur pays. La plupart gèrent un système de clubs ou de terrains de tir qui offrent un lieu sécurisé, des entraîneurs formés et l’équipement nécessaire pour commencer à tirer à l’arc.

Un parfait débutant peut apprendre en quelques minutes à tirer avec un arc et des flèches à courte distance et en toute sécurité. Par contre, maîtriser les compétences et les connaissances requises pour être un archer de classe mondiale, et être performant en compétition malgré la pression, cela peut prendre toute une vie. Mais attention, le tir à l’arc est très addictif!

Le saviez-vous?

Un amateur de tir à l’arc est appelé un ‘toxophile’ ou ‘ami de l’arc’, du grec ancien τόξον – tokson ou ‘arc’ – et φίλος – philos ou ‘ami’.