#Tokyo10: Brady Ellison et sa plus belle chance de décrocher un titre olympique

#Tokyo10 présente dix archers prêts à briller aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

• Nom: Brady Ellison, archer classique américain. 
• Âge: 32
• Classement mondial: 1
• Expérience olympique: 2016 (bronze individuel, argent par équipe), 2012 (argent par équipe), 2008

Ultra-dominateur en 2019 (il avait réussi l’une des meilleures séries de résultats individuels de l’histoire du sport lors de la dernière saison d’avant la pandémie), Brady Ellison a peut-être le plus grand prétendant à la victoire à Tokyo.

L’archer américain avait cette année-là remporté les Championnats du Monde Hyundai de tir à l’arc puis la Finale de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc pour la cinquième fois, battu le record du monde pour l’épreuve de classement des 72 flèches à 70 mètres avec 702 points, et avait retrouvé la première place du classement mondial, rang qu’il occupe toujours.

Son parcours irréprochable se traduira-t-il par une médaille d’or olympique à ces Jeux?

Les raisons d’y croire

Même si à Tokyo Ellison participera à ses quatrièmes Jeux et même s’il a jusqu’ici toujours été considéré comme l’un des favoris au titre masculin, après cette saison incroyable en 2019, les choses semblent cette fois-ci bien différentes. S’il remporte le titre, il deviendar le premier archer des États-Unis champion olympique depuis Justin Huish, il y a 25 ans. Cela scellerait également sa réputation comme l’un des plus grands archers de tous les temps.

Ellison n’est jamais vraiment retombé très bas dans la hiérarchie, remportant des centaines de médailles nationales et internationales depuis le début de sa carrière en arc classique en 2007, mais durant la dernière décennie, il a connu des hauts et des bas, les blessures et les problèmes de santé se succédant.

Tout a changé en 2019, lorsqu’il a soudainement connu un pic de forme qui a même dépassé les jours fastes du début des années 2010, lorsqu’il dominait le circuit de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc.

C’était magnifique à voir.

Ellison irradiait de maîtrise, d’énergie et de confiance. Personne ne pouvait le battre. Cet état de grâce a culminé avec un titre de champion du monde de tir à l’arc amplement mérité à Bois-le-Duc, suivi d’une nouvelle victoire en Finale de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc. Le dernier tir du match pour la médaille d’or aux mondiaux incarne ce qui est différent à son niveau et sa capacité actuelle à répondre présent même sous la pression.

Bien sûr, cette saison phénoménale remonte à maintenant 18 mois.

Mais Brady a également gagné en 2021 lors d’événements internationaux, même si c’était en l’absence des meilleurs représentants des nations asiatiques. Il a remporté deux victoires consécutives lors des deuxième et troisième étapes de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc à Lausanne et à Paris.

Le niveau est là, assurément.

Et malgré les dizaines d’autres performances qui pourraient être énumérées pour remplir ces paragraphes et faire valoir ses arguments, il n’y a surtout le fait qu’il ne manque qu’une seule médaille  à son palmarès: l’or olympique. Et il n’a jamais semblé aussi susceptible de le ramener à la maison.

Deux des médailles olympiques d’Ellison ont été glanées dans l’épreuve masculine par équipe.

Cette fois-ci, les Américains n’ont validé leur ticket qu’à la toute dernière minute, remportant leur quota lors du dernier tournoi de qualification à Paris. Au final, l’équipe composée d’Ellison, Jacob Wukie et Jack Williams a réalisé une performance de très haut niveau lors de cette ultime épreuve. S’ils conservent la forme qu’ils ont fait valoir dans la capitale française, ils pourraient bien se retrouver une nouvelle fois sur le podium, comme en 2012 et 2016.

Les raisons de s’inquiéter

Pas beaucoup. Bien sûr, Ellison n’a plus eu de gros tests en compétition en plein air contre les meilleurs représentants du continent asiatiques depuis 2019. Il a battu suffisamment de Coréens au fil des ans pour ne craindre aucune confrontation, mais on ne sait toujours pas ce que eux vont pouvoir montrer. Comme il l’avait découvert à Guatemala City, il suffit d’un mauvais match pour faire couler le bateau.

Le chemin de la victoire

Un score élevé, une confiance inébranlable et une présence dominatrice: il semble au moins qu’Ellison, désormais père de famille, ait acquis une certaine maîtrise de l’aspect compétitif du sport. Il devra faire preuve de calme sur la scène du Yumenoshima Park. Comme l’avait dit Simon Fairweather, le champion olympique 2000, à propos de sa médaille d’or: “Les finales sont comme un concours de regards. Ce jour-là, j’étais celui qui n’a pas cligné des yeux.”

Au vu de la forme actuelle, on comprend qu’Ellison ne cillera pas non plus.

Le saviez-vous?

Brady est le seul archer de l’histoire olympique moderne à avoir remporté trois médailles sans jamais remporter l’or.

Il occupe actuellement la 53e place au classement des médailles aux Jeux de tous les temps. Une médaille d’or à Tokyo le placerait au 16e rang; deux médailles d’or le pousseraient au 5e rang; et trois titres olympiques (chose possible pour la première fois avec l’ajout du double mixte) le propulseraient au 2e rang.

Illustration principale réalisée par Eduardo Batán Molina.