#Tokyo10: Oh Jin Hyek, la résilience récompensée par un retour aux Jeux

#Tokyo10 présente dix archers prêts à briller aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

• Nom: Oh Jin Hyek, archer classique coréen.
• Âge: 39
• Classement mondial: 35
• Expérience olympique: 2012 (or individuel, bronze par équipe)

Oh Jin Hyek est le premier homme coréen à avoir remporter le titre olympique individuel. 

Neuf ans après cet exploit historique réussi à Londres, il se retrouve en fin de carrière et est récompensé pour sa persévérance après avoir différé sa retraite sportive suite au report des Jeux de Tokyo 2020 d’un an.

Même si le champion olympique de 2012 n’a plus l’exubérance de son début de carrière, il pourrait, en théorie, tout gagner grâce à son courage et sa détermination.

Oh a-t-il la volonté nécessaire pour tenter une dernière fois de décrocher une médaille olympique?

Les raisons d’y croire

Chacun des archers coréens à Tokyo aura quelque chose à prouver. Kim Je Deok, le plus jeune athlète que l’équipe ait jamais envoyé aux Jeux Olympiques, voudra écrire un nouveau chapitre de l’histoire. Kim Woojin, quant à lui, sera prêt à tout pour que son talent unique qui ne se présente qu’une fois par génération soit récompensé à juste titre par une médaille d’or olympique individuelle, malgré quelques questions interrogations persistantes sur ses résultats en matchs à élimination directe au plus haut niveau.

Oh Jin Hyek, lui, veut se hisser au panthéon des dieux du tir à l’arc coréen, et même encore un peu plus haut. Personne, à l’exception de Darrell Pace en 1976 et 1984, n’a en effet jamais remporté deux médailles d’or olympiques individuelles en tir à l’arc.

Lors de son titre individuel à Londres en 2012, cela semblait être le couronnement de la fin d’une carrière professionnelle longue et solide, mais autrement moins prestigieuse. Mais Oh n’en avait pas terminé. Il a continué à concourir avec acharnement, remportant l’or individuel aux Jeux asiatiques en 2014 et de nombreux autres podiums sur le circuit, notamment dans les épreuves par équipe.

Il a connu quelques années relativement difficiles à la fin des années 2010, et s’est classé deux fois deuxième dans l’épreuve individuelle des Championnats du Monde de tir à l’arc, ce qui a sans doute dû  le ronger quelque peu.

Au cours des dernières années, il a dominé le circuit en salle presque chaque fois qu’il s’y est présenté. Devenu papa récemment, il prévoyait de prendre sa retraite à la fin 2020, mais lorsque les Jeux Olympiques ont été reportés en raison de la pandémie de COVID-19, il a décidé de se donner encore une chance.

Il a longuement parlé de l’état délicat de son épaule et on le voit régulièrement se faire soigner par des physiothérapeutes ou d’autres entraîneurs sur les événements.

Lorsque Oh a commencé à apparaître tout en haut du tableau de résultats lors des sélections coréennes en 2020 et 2021, ne sortant que rarement du top 3, il semblait presque avoir réussi l’impossible, face à la plus forte opposition au monde. À 39 ans, il est l’athlète coréen le plus âgé à participer aux Jeux. Il foulera le terrain de Tokyo quelques semaines seulement avant son 40e anniversaire.

S’il monte sur le podium, dans quelle épreuve que ce soit, cela ferait de lui le plus vieux médaillé d’or en tir à l’arc de l’ère moderne.

Les raisons de s’inquiéter

Il a beau être le roi du come-back, et avec toute l’expérience du monde, il y a toujours un petit point d’interrogation sur sa forme physique, et ses problèmes de longue date à l’épaule l’avait quasiment poussé vers la sortie en 2019. Cette année, il s’est incliné au premier tour face au Japonais Yuki Kawata lors de la dernière étape de Coupe d’Asie en date, et il n’a plus remporté de médaille d’or individuelle dans un tournoi majeur en plein air depuis 2014. C’est sa dernière chance. Mais est-ce déjà trop tard?

Le chemin de la victoire

Cela vaut la peine de revoir la finale de Londres 2012, si vous en avez la possibilité, et comment Oh s’avance sur la grande scène, avec la détermination d’un homme prêt à aller jusqu’au bout, à n’importe quel prix. Il n’y a aucun doute sur sa motivation ou sur le courage incroyable dont il a fait preuve pour revenir au sommet de la hiérarchie du tir à l’arc coréen.

Il faudra probablement l’un des plus grands challengers de tous les temps pour le faire tomber à Tokyo.

Le saviez-vous?

Il est un fait moins connu que Jin Hyek avait failli faire partie de l’équipe pour Rio 2016, ne manquant selon lui la sélection que sur une seule flèche.

Illustration principale réalisée par Eduardo Batán Molina.