#Tokyo10: La belle ascension de Lisa Barbelin mise à l’épreuve de Tokyo

#Tokyo10 présente dix archers prêts à briller aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

• Nom: Lisa Barbelin, archère classique française.
• Âge: 21
• Classement mondial: 2
• Expérience olympique: Aucune, elle fait ses débuts.

La série de médailles de Lisa Barbelin au début de l’année 2021 l’avait brièvement propulsée à la première place du classement mondial en arc classique féminin, en transition entre la Coréenne Kang Chae Young, qui occupait cette position depuis mai 2019, et l’Indienne Deepika Kumari, vainqueur de deux étapes de la Coupe du Monde cette saison.

L’ascension de la jeune Française dans la liste n’est pas le fruit du hasard. Elle fut en effet impressionnante lors des tournois de classement mondial et a remporté les Championnats d’Europe, tout en parvenant également à se qualifier pour les Jeux Olympiques.

Mais bien sûr, la Corée n’ayant participé à aucun tournoi international cette saison, Kang a perdu sa place de numéro 1 plus en raison de son inactivité que d’une baisse mesurable de ses performances, laissant les observateurs externes spéculer sur la place exacte de Barbelin dans le paysage global du tir à l’arc.

Lisa peut-elle poursuivre son succès au Japon? Ou sera-t-elle humiliée par la concurrence qui se dressera sur son chemin?

Les raisons d’y croire

Deux champions olympiques avaient remporté le titre européen avant de s’adjuger le plus grand prix du monde du sport: Le Français Sébastien Flute en 1992 et l’Italien Marco Galiazzo en 2004.

Une autre Française, Bérengère Schuh, avait été championne d’Europe de tir à l’arc en arc classique en 2008. Elle faisait également partie de l’équipe médaillée de bronze par équipe à Beijing en 2008, dernière médaille française en date en tir à l’arc aux Jeux. (Aucune Française n’a jamais remporté de médaille individuelle).

Souvent considérée comme l’une des plus grandes communautés de tir à l’arc de compétition au monde, une médaille aux Jeux ferait des merveilles étant donné le site des Jeux Olympiques suivants en 2024.

Serait-ce le moment? Lorsque Lisa Barbelin a survolé les débats lors des Championnats d’Europe d’Antalya en mai, en remportant le titre continental, en gagnant les qualifications et la place à Tokyo, et en devenant numéro 1 mondiale, elle a incontestablement redynamisé la machine du tir à l’arc français.

Le fait qu’elle soit gauchère signifie qu’il est impossible de ne pas faire de parallèles avec la Flute.

Avant Antalya, la France n’avait pas une seule place de quota pour les Jeux, après avoir pourtant été incroyablement proche à Bois-le-Duc (premier et principal tournoi de qualification lors des championnats du monde) et à Minsk aux Jeux européens.

C’était une situation fâcheuse, et potentiellement embarrassante, pour les organisateurs des Jeux Olympiques de 2024.

Mais le besoin de devoir expliquer l’absence d’une équipe française en tir à l’arc à Tokyo fut rapidement effacé par la victoire éclatante de Barbelin à Antalya, rapidement suivie par une place chez les hommes le même jour, et finalement une équipe masculine complète, remportée le mois dernier lors du qualificatif final à Paris.

Avant même de remporter son premier tournoi majeur, les signes positifs étaient là pour la jeune femme de 21 ans, qui avait remporté deux étapes du Grand Prix européen et s’était classée dans le top 10 lors des deux premières étapes de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc de l’année. Elle est une bien meilleure archère qu’elle ne l’était avant la pandémie.

“Je pense que cette année a été très bénéfique,” a-t-elle déclaré à L’Equipe. “Mes compétences techniques sont plus solides, je me sens très stable dans ce que je produis. Je peux croire en mes ambitions et me donner les moyens de réussir.”

Les raisons de s’inquiéter

L’ascension de Barbelin fut incroyablement rapide, et les Jeux Olympiques sont une monstre bien différent que des Championnats d’Europe. Elle n’aura pas non plus d’équipe féminine derrière elle, avec tout le soutien supplémentaire que cela implique, et elle n’est pas une spécialiste de l’épreuve de classement, du moins pas encore. Elle aura probablement besoin d’un match décisif pour briller à Tokyo.

Le chemin de la victoire

Gauchère de grande taille à la technique classique, Barbelin est remarquée pour son ambition et sa concentration sur la ligne, intériorisant souvent les yeux fermés pour trouver la force et le focus nécessaire. Lors des championnats du monde des jeunes en 2019, elle avait réussi à gérer calmement le fait d’affronter l’une des favorites de Tokyo, la Coréenne Jang Minhee, pour la médaille de bronze. Elle s’était inclinée dans ce match, mais pas de façon désastreuse, et la Lisa Barbelin qui ira à Tokyo est une athlète bien différente: une archère plus agressive et plus confiante.

“En ce moment, mes ambitions sont de toucher les étoiles,” disait-elle le mois dernier.

Si elle peut conserver toute cette technique et garder sa confiance en elle, le ciel est la seule limite.

Le saviez-vous?

Une reine du retournement de situation? Sur la route vers son titre européen, Barbelin avait été menée 4-2 en quart de finale contre la tête de série numéro 1 Elena Osipova et 5-3 contre Denisa Barankova, mais elle avait su rester concentrée pour revenir dans chaque match avant de délivrer une flèche décisive pour poursuivre son parcours dans le tournoi.

Illustration principale réalisée par Eduardo Batán Molina.