#Tokyo10: Wu Jiaxin, intéressante et méconnue, issue de sélections captivantes

#Tokyo10 présente dix archers prêts à briller aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

• Nom: Wu Jiaxin, archère classique chinoise.
• Âge: 24
• Classement mondial: 127
• Expérience olympique: 2016

Seule membre de l’équipe féminine chinoise des Jeux Olympiques de Rio 2016 présente à Tokyo , Wu Jiaxin a réalisé 689 points sur les 720 possibles lors de la première épreuve de sélection pour l’équipe nationale à Chengdu. Ce score est considéré comme la troisième meilleure marque de l’histoire réussie en compétition par une femme en arc classique.

Et dans quelle arène. Pas en termes de concurrents internationaux. Mais l’arène au sens propre construite par l’équipe chinoisepour tester ses athlètes en vue des Jeux. Énorme, de couleur mauve et très olympique - vraiment impressionnante!

Ce score peut laisser perplexe, car la Chine avait décidé de ne pas participer à la saison internationale en raison des restrictions de voyage. Sera-t-elle capable de reproduire ce même genre de performance, quand cela comptera, à Tokyo?

Les raisons d’y croire

Les 689 points de Wu Jiaxin atteints dans l’épreuve de classement des sélections olympiques chinoises en mars parlent d’eux-mêmes. Une belle déclaration d’intention, incontestablement.

Ce score a été réalisé dans une réplique du stade construite à cet effet et conçue pour ressembler le plus possible au terrain olympique du parc Yumenoshima. C’est une bonne indication du sérieux avec lequel la Chine prend ces Jeux.

Dans un communiqué, ces sélections ont notamment été décrites par He Ying, double médaillée d’argent olympique qui fait désormais partie du personnel d’encadrement de l’équipe, comme les “plus intensives, les plus merveilleuses et les plus cruelles de l’histoire de l’équipe chinoise de tir à l’arc”.

Le problème, c’est que les gros scores réalisés en vase clos, aussi élevés soient-ils, manquent d’un ingrédient important: la véritable pression.

Il est quasiment certain que Jiaxin sera la meilleure Chinoise à Tokyo. Sachant cela, à quel point était-elle stressée pendant les sélections au cours desquelles elle a réalisé le meilleur score de sa carrière? Elle ne l’a certainement plus égalé par la suite, alors que les attentes étaient si élevées. Il est difficile de savoir comment les choses vont se passer lorsque Kang Chae Young se trouvera à quelques cibles de là.

Les Chinoises ont un bilan plutôt enviable dans l’ère olympique moderne: deux médailles d’argent individuelles, une médaille d’or individuelle en 2008 et quatre médailles d’argent par équipe.

Mais lors des derniers Jeux, à Rio, elles ont échoué. L’équipe a été éliminée en quarts de finale alors qu’elle s’était qualifiée en tant que tête de série numéro 3. Wu, qui n’avait alors que 19 ans, a progressé de manière solide dans la compétition individuelle avant d’être arrêtée par la championne en titre de l’époque, la Coréenne Ki Bo Bae, qui est ensuite montée sur le podium pour la deuxième fois consécutive, s’octroyant la médaille de bronze.

Wu est la seule rescapée de l’équipe chinoise de 2016. Elle sera probablement le pilier d’une nouvelle et dangereuse équipe féminine, qui ne devrait pas subir le même sort qu’à Rio.

Bien que nous ne l’ayons pas beaucoup vue sur la scène internationale, à part quelques médailles lors d’un événement de la Coupe d’Asie aux Philippines en 2019, il ne fait aucun doute qu’elle sera en forme et meilleure qu’à Rio, quoi qu’en dise son classement mondial actuel.

Et contrairement à de nombreuses autres équipes, la Chine a apparemment déjà choisi son double mixte probable avant même que tous résultats ne tombent à Tokyo: ce sont Wu et Wang Dapeng qui devraient normalement participer à cette épreuve.

Les raisons de s’inquiéter

Tout comme les autres grandes équipes asiatiques, la Chine a fait l’impasse sur le circuit de la Coupe du Monde Hyundaide tir à l’arc, et Wu Jiaxin n’a ainsi pas pu prendre le rythme des compétitions internationales avant les Jeux. Son palmarès international est toujours vierge de victoires majeures. Son score de l’épreuve de classement en dit beaucoup, mais sa fiche de matchs ne fait pas encore peur aux plus grands noms. Bien sûr, cela pourrait changer après son premier match à Tokyo.

Le chemin de la victoire

À Rio, Wu avait pris la sixième place des qualifications. Si elle réalise une performance similaire, ou proche de ce qu’elle a fait lors des sélections chinoises, elle aura alors un tirage plus favorable et évitera les meilleures joueuses jusqu’aux quarts de finale. Elle devra alors battre au moins l’une des archères les mieux classées pour atteindre le dernier carré, et sans aucun doute si elle veut aller jusqu’au bout.

Comme l’a dit la championne olympique chinoise de 2008, Zhang Juan Juan: “Il faut avoir du ’cœur’ en tant qu’archer et en tant qu’athlète. C’est ce qui fait la différence.”

Le saviez-vous?

En plus de cet énorme score en qualifications, Jiaxin a apparemment dominé les épreuves chinoises, battant quatre records nationaux et terminant avec 20 points d’avance sur sa plus proche concurrente en deuxième position.

Illustration principale réalisée par Eduardo Batán Molina.