La Finale ne faisait “absolument pas” partie des plans de début de saison

L'ancien numéro 1 mondial Pierre-Julien Deloche s'est qualifié pour sa quatrième Finale de Coupe du Monde, à Rome en 2017, malgré une pause de 18 mois dans sa carrière internationale, juste avant cette saison. Il a été finaliste lors de la première étape à Shanghai, a terminé dans le top 10 à Antalya et 17e à Salt Lake City.

Classé 56e mondial au début de la saison, et avec une reprise en douceur, comme il l'admettait lui-même, la Finale de la Coupe du Monde était-elle réellement dans les plans de PJ?

“Absolutely not,” a-t-il répondu. “J'espérais surtout bien tirer et prendre du plaisir, et j'étais à peu près sûr de me sélectionner pour au moins une étape de Coupe du Monde, mais pas les quatre et encore moins faire une médaille individuelle. Je ne m'attendais pas non plus à des médailles par équipes.”

Avec l'équipe de France arc à poulies, PJ a remporté deux médailles de bronze sur les étapes d'Antalya et Shanghai, et a terminé quatrième du double mixte à Berlin. Il a réussi son meilleur score en qualifications à Antalya avec 703 points sur 720 possibles.

“Ça a été une année fantastique; je suis très content d'être ici [à Rome],” a déclaré Deloche, l'un des deux Français qualifiés pour l'évènement, l'autre étant le vice-champion olympique JC Valladont. “Je serai libre de produire le tir à l'arc qui me plait.”

Son premier adversaire à Rome sera Braden Gellenthien, tête de série numéro 3. Les deux se sont déjà rencontrés à deux reprises en 2017, pour une victoire de chaque côté.

“Braden est un ami. Je l'ai battu à Shanghai, et il m'a battu à Antalya. Ce furent deux matchs très serrés, et c'est bien ça la beauté du tir à l'arc,” a confié PJ.

“Ma victoire ne serait pas de gagner cette compétition. Je peux le faire et je me suis préparé pour cela, mais si je perds au premier tour, ma victoire ce sera ma façon d'accepter les choses telles qu'elles sont. Avant je tirais avec beaucoup de pression, mais les choses ont changé cette année.”

“Maintenant je suis plus détendu, il m'arrive toujours de ressentir de la nervosité, mais je me sens beaucoup plus à l'aise.”

Quoiqu'il arrive à Rome, sa qualification pour la Finale assure à PJ une place dans l'équipe de France aux Championnats du Monde Hyundai à Mexico, lors desquels le vice-champion du monde 2013 aura un objectif bien précis:

“L'or. Je veux une médaille d'or que ce soit en individuel ou par équipes, et c'est possible. Je sais que je peux le faire, que nous pouvons le faire.”

Mais d'abord il y a Rome, et à sa dernière participation à une Finale de Coupe du Monde, en 2014 à Lausanne, il avait terminé au 2e rang.

La Finale de la Coupe du Monde Hyundai 2017 de tir à l'arc a lieu les 2 et 3 septembre à Rome, en Italie.