Atanu Das parmi les 16 meilleurs archers olympiques

Remerciements: Traduction par Jean-Denis Gitton/FFTA

Atanu Das a fait ses premiers pas aux Jeux de Rio 2016 plus tôt dans la semaine. Le jeune homme de 24 ans a tiré 683 points à l’issue du tir de classement qui a eu lieu le jour de la Cérémonie d’ouverture pour se classer tête de série No 5 dans la compétition individuelle masculine.

Aujourd’hui, quatre jours plus tard, il a remporté ses deux premiers matchs avec panache et s’est assuré d’une place parmi les 16 premiers à Rio.

“J’étais enthousiaste pour le premier match quoi que légèrement effrayé aussi, parce qu’il s’agissait de mon premier match à mes premiers Jeux Olympiques, et une chose m’est apparue à l’esprit: que je ferai mon job, c’est tout,” a expliqué Atanu.

“Je n’avais pas d’attentes trop importantes, j’ai juste tiré avec confiance et mes flèches ont atteint le 10.”

Atanu a remporté son premier match, contre l’athlète invité du Népal Jitbahadur Muktan, en trois sets. C’est une performance digne d’une victoire contre un favori puisque Das a tiré des sets à 29, 29 et 30 points pour une victoire nette de 6-0.

Son second match contre l’archer cubain Adrian Puentes a été plus tendu.

Bien que Puentes s’est rapidement laissé distancer à 4-0, il a profité de deux sets sans le moindre 10 de son adversaire, pour revenir à égalité. Das s’est bien repris, avec un très bon 29, pour reprendre le contrôle du duel et obtenir son ticket parmi les 16.

Le dernier Indien en date à aller si loin dans la compétition olympique était Satya Dev Prasad à Athènes en 2004. Prasad avait bouclé ces Jeux en 10e position finale.

“A époque différente, pression différente,” a répondu Atanu quand on lui a demandé s’il avait de la pression sur ses épaules. “Dans n’importe quelle condition, je ferai le boulot.”

Le vendredi 12 août, Atanu sera opposé au Coréen Lee Seungyun – champion du monde en 2011 – pour une place en quart de finales.

Le jeune homme de Calcutta, qui affirme avoir commencé le tir à l’arc un peu par hasard avant que les choses ne deviennent sérieuses, a parcouru un long chemin – à la seule force de sa volonté. Depuis 2013, quand il a quitté l’équipe professionnelle de TATA Archery Academy avec laquelle il s’est entraîné pendant cinq ans, il n’a même pas d’entraîneur personnel.

Aujourd’hui, aux Jeux, il a obtenu le soutien d’un staff et d’une équipe feminine qui se tient derrière lui.

Quoi que Das ne compte pas uniquement là-dessus.

“Je ferai mon job,” assène-t-il encore une fois. “Une seule flèche à la fois, à chaque fois.”

Les finales individuelles masculines aux Jeux Olympiques de Rio auront lieu le 12 août.