Les Italiens prêts à défendre leur titre olympique

Article par Guido Lo Giudice.

Entre le terrain de Lord’s Cricket Ground à Londres et le Sambodrome de Rio de Janeiro, quatre ans ont passé depuis l'or olympique des Italiens. Ils se retrouvent maintenant face à la difficile tâche de défendre cette médaille au Brésil.

Le 10 décisif tiré par Michele Frangilli à la toute dernière flèche de la finale, sous les yeux de ses coéquipiers Mauro Nespoli et Marco Galiazzo, dans le match face aux USA, est toujours vivant dans les esprits italiens. Mais à Rio, l'équipe ne sera pas tout à fait la même.

L'Italie s'est qualifiée pour les Jeux grâce à la médaille d'argent remportée aux championnats du monde de Copenhague en 2015. Au Danemark, l'équipe était formée de Nespoli, Frangilli et David Pasqualucci – un athlète encore junior et qui faisait ses débuts aux mondiaux.

Après l'étape de Coupe du Monde 2016 à Antalya, l'entraîneur-chef italien Wietse van Alten a nommé Pasqualucci et Nespoli dans l'équipe olympique italienne, qu'il a complétée avec le Galiazzo, champion olympique individuel à Athènes en 2004.

Les Italiens sont-ils capables de rééditer l'exploit de Londres?

“A Londres, nous n'étions pas les favoris et ça a sûrement été un avantage. Même ici au Brésil, nous ne sommes pas l'équipe favorite. Et on espère que ça va aura le même effet,” explique Marco.

Nespoli fait lui remarquer que, pour la première fois, il ne sera pas le plus jeune athlètes de l'équipe.

“David est plein d'enthousiasme et c'est un facteur positif pour l'équipe,” ajoute-t-il. “En quatre ans, le tir à l'arc a radicalement changé. Ceux qui avaient l'habitude de faire de gros points obtiennent des encore meilleurs résultats aujourd'hui, alors que ceux qui ne faisaient pas forcément de hauts scores savent maintenant comment faire pour y arriver.”

“La barre est placée très haut, mais on va essayé de l'atteindre, en partie grâce à notre expérience.”

L'histoire prouve en effet que l'Italie est toujours capable de donner son meilleur dans les moments critiques.

Après deux médailles de bronze individuelles, gagnées par Giancarlo Ferrari à Montréal en 1976 et Munich en 1980, avant un creux de plusieurs années, les Italiens sont montés sur le podium à chacune des cinq dernières éditions des Jeux.

Ils ont remporté la médaille de bronze à Atlanta 1996, une d'argent à Sydney 2000, l'or individuel à Athènes (grâce à Galiazzo), encore une fois l'argent par équipe à Beijing en 2008 et ensuite la fabuleuse première place de Londres...

…mais avec toutes ces médailles olympiques, il y a de grandes attentes sur cette équipe italienne à Rio.

“Je n'étais pas présent à Londres et je ne ressens pas la pression de gagner à Rio,” dit  Pasqualucci. “Rééditer les exploits passés ne repose pas seulement sur nous, mais aussi sur les performances de nos adversaires.”

“Tout le monde est à Rio pour gagner. On a travaillé dur, on va donner le meilleur de nous-mêmes, mais c'est seulement à la fin du tournoi qu'on saura si cela suffit.”

Nespoli ajoute qu'apres l'argent par équipe à Beijing et l'or à Londres, il espère donner aux fans une nouvelle raison de célébrer.

“On sait que ce sera difficile,” dit-il: “mais les prédictions ne servent plus à rien maintenant but predictions.”

“La pression est un facteur relatif. Il y a des équipes moins bien lotis que nous! Les Coréennes par exemple doivent défendre une série de sept victoires consécutives aux Jeux…”

Par rapport aux Jeux Olympiques précédents, l'équipe italienne est arrivée tôt au Brésil. Cela leur a permis de s'habituer parfaitement aux conditions locales.

L'environnement est différent, en comparaison avec Londres, en termes de climat, de vent, et en particulier en ce qui concerne la luminosité. Certains matches se dérouleront sous des projecteurs artificiels, une situation à laquelle les archers doivent se préparer.

“Dans le Sambodrome, la lumière du soleil est différente le matin que l'après-midi,” explique Galiazzo.

“Mais la cible reste la même, tout comme la distance de tir. Notre tâche est simple: tirer le plus de 10 que possible, quelles que soient les conditions.”

Il n'y a pas de méthode précise pour assurer le succès au niveau olympique. L'Italie a obtenu des podiums par le passé. Cette équipe regarde vers l'avenir, cependant.

La compétition de tir à l'arc aux Jeux Olympiques de Rio 2016 débute le 5 août sur le terrain du Sambodrome.