Maxime Guérin: “Je suis forcément fier de ce quota paralympique”

Photos avec la permission de Para Archery Euro 2016/Facebook.

Maxime Guérin, 21 ans, est né avec une agénésie fémorale à la jambe gauche et est appareillé d’une prothèse depuis l’âge de neuf mois.

Le jeune Français a commencé le tir à l’arc en valide il y a douze ans au sein des Archers de Rochefort, club où il évolue toujours avec l’ambition de faire monter l’équipe en division supérieure avec ses coéquipiers.

C’est en 2012 seulement que Maxime se tournera vers le tir à l’arc handisport, une arrivée tardive en para archerie qu’il explique ainsi: “Avec mon jeune âge, je ne faisais pas la différence entre sport adapté et handisport.”

Le jour où l’entraîneur français François Degrange viendra le voir accompagné de deux archers de l’équipe de France d’arc classique, il réalisera alors la différence entre tir à l’arc valide et non valide et décidera de changer de voie.

Une décision récompensée par une première sélection en équipe de France de para archerie en juillet 2013 pour un tournoi en République tchèque.

En parallèle, Maxime fait des études supérieures et est actuellement en deuxième année d’un BTS SIO (Service Informatique aux Organisations).

“Concilier le tir à l’arc et les études n’est pas toujours facile, même si j’ai la chance d’avoir un niveau scolaire me permettant de laisser une grande place au tir à l’arc et de pouvoir m’entraîner tous les jours malgré des horaires assez lourds,” explique-t-il.

En 2015, il remporte la médaille de bronze par équipe à un tournoi de classement mondial aux Pays-Bas et termine neuvième de l’épreuve individuelle.

Trois mois plus tard, en août, il prend part aux mondiaux de para archerie en Allemagne, où il perd 6-4 au premier tour face au champion des Jeux panaméricains Luciano Reinaldo Rezende.

La compétition des Championnats d’Europe de para archerie 2016 qui s’est jouée début avril en France étaient le dernier de trois tournois continentaux de qualification pour les Jeux Paralympiques de Rio 2016.

Jusqu’ici, l’équipe de France de para archerie ne comptait que deux quotas paralympiques acquis aux mondiaux de Donaueschingen 2015, ceux remportés par Eric Pereira en poulies hommes et de Brigitte Duboc en classique femmes.

Neuf places supplémentaires étaient en jeu le 6 avril à Saint Jean de Monts pour les seules nations éligibles prenant part au tournoi secondaire de qualification.

“Lorsque j’ai gagné ce quota, j’étais forcément fier,” raconte Maxime Guérin. “Fier de contribuer à emmener un Français aux Jeux Paralympique dans ma catégorie et fier d’avoir réussi pour la première fois à gagner autant de matches internationaux de suite.”

Une fois la finale du tournoi de qualification paralympique terminée et l’euphorie retombée, il a réalisé que deux jours plus tard, il pouvait encore produire de belles choses lors des éliminatoires des championnats d’Europe.

Et les résultats ont suivi avec deux médailles d’argent européennes, en individuel et par équipe!

C’est aussi sur ces éliminatoires qu’une partie du processus de sélection française pour les Jeux de Rio se jouait.

“Je n’ai pas encore mon billet pour Rio,” explique Maxime. “Mon coéquipier Stéphane Gilbert avait beaucoup d’avance en sélection (lui premier et moi deuxième), mais je suis presque revenu à égalité, à deux ou trois points près.”

La décision finale viendra de la commission de sélection et de la fédération nationale…

Le tournoi Czech Target 2016 du 11 au 20 juin 2016, comptant pour le classement mondial de para archerie, offrira encore aux archers éligibles une toute dernière chance de se qualifier pour les Jeux Paralympiques de cet été.