Quatre perspectives: le tir à l'arc dans l'emblématique Sambodrome

Rio de Janeiro, pays hôte des Jeux Olympiques et Paralympique 2016, a vu débuter son premier grand événement international de tir à l'arc, dans le cadre de la série de tests Aquece Rio pour les Jeux.

Du portugais au français, le nom Aquece peut se traduire par “échauffement”. C'est une chance pour le comité d'organisation de tester 28 de ses départements, un an avant le grand événement. Pour les 120 athlètes de 27 nations, c'est un avant-goût de ce que seront les Jeux en 2016.

Le héros local

 Marcus D’Almeida, dix-sept ans, est devenu l'un des plus grands espoirs brésiliens pour une médaille lors des Jeux à la maison après avoir terminé deuxième aux Jeux Olympiques de la Jeunesse 2014 à Nanjing. Deux semaines après cela, Marcus avait également remporté l'argent à la Finale de la Coupe du Monde de tir à l'arc dans la capitale olympique de Lausanne.

Après des débuts difficiles pour lancer la saison 2015, Marcus a effectué des changements de matériel. Ces modifications ont clairement payé, puisqu'il est devenu le premier Brésilien champion du monde de tir à l'arc jeunesse  en juin à Yankton, aux États-Unis.

Né à Maricá – à une heure de Rio – Marcus est une star locale.

“Je suis vraiment excité d'être à mon premier événement international de tir à l'arc chez moi au Brésil,” a-t-il admis.

Le site de compétition olympique: le Sambodrome, un lieu emblématique, construit en 1984, où le carnaval de Rio de Janeiro se déroule chaque année à la fin février.

Situé dans le nord de la ville sur l'avenue Marquês de Sapucaí et entouré de favelas, le Sambodrome a troqué son rôle habituel - théâtre des costumes, musique et danses colorés du festival - pour accueillir du tir à l'arc. (Pendant les Jeux, il servira aussi de ligne d'arrivée pour le marathon.)

“Le tir à l'arc n'est pas si populaire au Brésil en ce moment,” Marcus d'expliquer. “Mais je pense que le Sambodrome apportera une certaine attention supplémentaire. Ça commence à avoir l'air très sympa.”

La championne olympique

En 2014, la championne olympique en titre Ki Bo Bae n'avait pas été sélectionnée dans l'équipe coréenne. Elle avait passé la saison en tant que consultante pour la télévision nationale. Selon elle, ce fut une expériente payante qui lui a donner une nouvelle perspective sur la vie en tant qu'athlète internationale.

Bo Bae est devenue championne du monde de tir à l'arc Copenhague 2015 et faisait partie de l'équipe féminine d'arc classique qui a remporté un quota d'équipe complet pour Rio 2016. La Corée a remporté toujours remporté la médaille d'or olympique dans l'épreuve féminine par équipes depuis son introduction.

Se retrouvant à tirer dans le Sambodrome, Ki Bo Bae s'est remémorée sa médaille d'or olympique.

“Tout comme je l'étais pour les Jeux de Londres, je suis vraiment excitée, et également nerveuse,” a-t-elle avoué. “Je ne connais pas grand chose de la culture brésilienne, mais cet endroit me plaît bien.”

Trente des 120 athlètes – 64 hommes et 55 femmes – qui participent au tournoi Aquece Rio International Archery Challenge in Rio avaient déjà prix part à l'épreuve test des Jeux de Londres en 2011.

L'espoir olympique

Sjef van den Berg, Rick van der Ven et Jan van Tongeren – l'équipe des Pays-Bas à l'épreuve test – ont été rejoints à Rio par l'observateur Mitch Dielemans, qui avait aussi pris part à la quatrième étape de la Coupe du Monde.

“C'est un honneur d'être ici,” a déclaré Sjef, qui a remporté l'argent aux premiers Jeux européens cette année.

“Ceci est la première étape pour moi pour m'habituer au terrain et aux circonstances. J'avais entendu parler du Sambodrome et j'ai vu les images 3D de ce à quoi ça ressemblera l'année prochaine. Je pense que jusqu'ici c'est génial.”

Autres espoirs olympiques à engranger de l'expérience lors de l'épreuve test: David Pasqualucci, Choi Misun, Kang Chae Young et Collin Klimitchek.

L'observateur

L'archer d'arc à poulies de l'équipe paralympique britannique John Stubbs a fait le long voyage de Rio de Janeiro pour observer l'arène dans laquelle les archers handisport vont également jouer lors des Jeux de 2016.

On a pu voir John monter et descendre les rampes avec sa chaise roulante et faire le tour du site pour vérifier l'accès.

“C'est très lumineux! Chaud, incroyablement chaud,” a déclaré le champion paralympiques des Jeux de Beijing 2008. “Évidemment, le béton génère encore plus de chaleur, mais pour moi, c'est plus la lumière qui se reflète derrière moi.”

“Le fait de tirer sur des plateformes c'est quelque chose qu'on a déjà vécu à Londres. C'est en fait ce que je m'attendais à avoir.”

Certains des meilleurs archers mondiaux d'arc classique handisport ont également été invités à tirer dans le Sambodrome au sein d'une équipe improvisée pour l'épreuve test, afin que les organisateurs puissent avoir une meilleure idée de toutes les autres exigences requises pour les Jeux Paralympiques.