Une chance de “boucler la boucle” pour le champion olympique de 1992 Sébastien Flute

La popularité du tir à l’arc en France est montée en flèche lorsque Sébastien Flute a remporté, à 20 ans, les Jeux Olympiques de 1992 à Barcelone.

Le pays est alors devenu (et est resté) l’une des plus grandes nations pratiquant la discipline en Europe. Seb est, quant à lui, resté l’un des noms les plus connus de ce sport, lui qui a lancé sa propre gamme d’arcs (deux fois) et a participé à tous les Jeux Olympiques depuis lors, sous différentes casquettes.

“C’est tellement intense, tellement différent, tellement nouveau,” disait récemment le quinquagénaire en se remémorant sa victoire olympique. “Dès que vous avez tiré votre dernière flèche, tout le monde vient vous féliciter.”

Les Jeux de 1992 avaient été les premiers à utiliser le matchs à élimination directe pour désigner le vainqueur. Les contrôles d’accès modernes n’étaient pas encore arrivés jusqu’aux Jeux Olympiques et il y avait encore toute une foule derrière la ligne de tir.

Quelques instants seulement après sa flèche gagnante, Flute fut soulevé sur leurs épaules par les membres du personnel français pour célébrer sa victoire.

“Le podium c’était le premier moment où vous vous retrouviez tout seul, tranquille, où personne ne vous demandait plus rien,” le Français de poursuivre. “Et puis vous commencez à réfléchir, et à vous dire…”

“‘Ah oui, ça y est. J’ai gagné la compétition. Et la compétition, c’est les Jeux Olympiques’.”

“J’en ai encore des frissons.”

Flute a ensuite encore participé aux Jeux Olympiques de 1996 (défaite au premier tour), puis en 2000 où il a atteint les quarts de finale avant d’être éliminé par le futur médaillé de bronze Wietse van Alten.

Le Brestois s’est ensuite retiré de la compétition internationale et a été consultant our la télévision française lors des Jeux de 2004 et 2008..

Trop de temps passé à regarder les autres concourir à l’écran l’a ramené sur le pas de tir en 2009 avec l’objectif de faire partie de l’équipe de France pour Londres 2012. Malgré une victoire aux championnats nationaux en 2011, son retour sur le devant de la scène n’aura pas été à la hauteur de ses espérances, et Flute dut se contenter de passer une nouvelle olympiade derrière un micro.

Après avoir rejoint le staff technique de l’équipe de France pour Rio 2016, il s’est retrouvé aux premières loges pour voir Jean-Charles Valladont décrocher la première médaille individuelle du pays (l’argent) depuis la sienne.

Sébastien a ensuite été engagée par World Archery en vue de Tokyo 2020. Il a ainsi travaillé avec le comité d’organisation en tant que délégué technique de la fédération, offrant ses conseils avant et pendant des Jeux rendus compliqués par leur report dû à la pandémie.

Et finalement, il a été annoncé en février dernier que Flute sera le directeur sportif pour les compétitions de tir à l’arc pour Paris 2024, les premiers Jeux Olympiques à domicile organisés de son vivant.

“Nous sommes vraiment au cœur de Paris,” a-t-il expliqué. Les épreuves se dérouleront aux Invalides, au bord de la Seine et à proximité des monuments les plus connus de Paris. “Ce sera également spécial pour moi.”

“À 19 ans, je n’imaginais pas que j’aurais 50 ans et que je serais encore dans le tir à l’arc. Finir sur ça, j’espère que ce sera un grand sentiment.”

“C’est une façon de boucler la boucle après toutes ces années.”

Sébastien Flute aux Jeux Olympiques

• 1992: Champion olympique à Barcelone
• 1996: Élimination au premier tour face à Martinus Grov
• 2000: Quart de finaliste mais défaite contre Wietse van Alten
• 2004-2008: Consultant pour la télévision française
• 2012: Tentative de come-back mais finalement à nouveau commentateur
• 2016: Membre du staff technique lors de la médaille d’argent de Jean-Charles Valladont
• 2020: Délégué technique pour World Archery
• 2024: Nomination en tant que directeur sportif pour les Jeux Olympiques et Paralympiques à Paris