L’ancienne championne olympique Ki Bo Bae annonce sa retraite sportive

Lors d’une conférence de presse qui s’est tenue aujourd’hui à Séoul, Ki Bo Bae, championne olympique à Londres en 2012, a annoncé qu’elle se retirait de la compétition.

L’athlète de 35 ans, qui avait commencé le tir à l’arc en 1997 et était devenue championne du monde en 2015, a déclaré “qu’après 27 ans de compétition en tant qu’athlète, je suis maintenant prête à retourner à ma vie de tous les jours.”

Ki Bo Bae est considérée comme l’une des archères les plus populaires de l’ère moderne.

Famous for winning two gold medals at the London 2012 Olympics, she returned for a second Games at Rio 2016 where she collected a third gold with the still-unbeaten Korean women’s team and fell just short of a repeat individual title, losing to teammate and eventual winner Chang Hye Jin in the semifinals.

Célèbre pour avoir remporté deux médailles d’or aux Jeux Olympiques de Londres en 2012, elle avait participé à ses deuxièmes Jeux à Rio en 2016. Au Brésil, elle avait remporté une troisième médaille d’or avec l’équipe féminine coréenne (qui reste toujours invaincue à ce jour), avant de manquer de peu un nouveau titre individuel, s’inclinant en demi-finale face à sa coéquipière et future gagnante, Chang Hye Jin.

“J’ai beaucoup de regrets. Beaucoup s’attendaient à ce que je gagne deux fois de suite et j’avais ce rêve,” a-t-elle déclaré aujourd’hui. “C’est un match qui m’a laissé tellement de regrets que j’aurais voulu remonter le temps.”

Après être devenue maman en 2018 et avoir obtenu un doctorat en éducation en 2022, Ki Bo Bae avait fait un retour surprise dans l’équipe nationale coréenne la saison dernière.

Ce serait son dernier tour de piste dans l’emblématique uniforme blanc.

“J’ai toujours regardé vers l’avenir et suis toujours allée de l’avant, mais maintenant que je suis sur le point de poser mon arc, je n’ai pas l’impression que c’est réel,” s’est-elle exprimée. “Je suis fermement convaincue que la place que je laisse sera solidement occupée par la prochaine génération.”

Ki Bo Bae a longuement parlé des Jeux Olympiques de Londres 2012, qualifiant de moment le plus mémorable de sa carrière la flèche de barrage qui lui avait permis de remporter l’or face à Aida Roman.

“Ce seul tir aurait pu changer ma vie,” a-t-elle dit.

“C’était un moment difficile, mais je pense qu’il a marqué un tournant dans ma vie, puisqu’il m’a permis de décrocher cette médaille d’or.”

Il a également été question des conseils qu’elle donnerait aux archers sélectionnés pour représenter la Corée aux Jeux Olympiques de Paris cet été, pour lesquels elle travaillera en tant que commentatrice pour la chaîne nationale KBS, un rôle qu’elle a déjà tenu par le passé.

“À Paris, nous essayons de remporter dix épreuves consécutives par équipe. J’ai remporté les numéros sept et huit. La pression et la charge étaient incroyablement lourdes,” dit-elle.

“En voyant nos juniors concourir aux Jeux asiatiques l’année dernière, j’étais convaincue qu’une nouvelle histoire serait écrite à Paris si nous nous préparions bien. Je les soutiendrai, silencieusement, depuis derrière.”

Avant les Jeux de Paris, les succès olympiques de Ki Bo Bae (trois médailles d’or, une de bronze) la placent en troisième position dans le tableau des médailles individuelles de tous les temps (ère moderne), derrière les légendaires Kim Soo-Nyung et Park Sung-Hyun, 

Au cours de sa carrière, elle a remporté sept médailles aux Championnats du Monde de tir à l’arc, dont le titre individuel en 2015. Elle a également remporté la Finale de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc à trois reprises (2012, 2016 et 2017) et les Jeux Mondiaux universitaires à deux reprises.

Ses intentions, a-t-elle déclaré aujourd’hui à Séoul, sont de poursuivre une seconde carrière dans le tir à l’arc, mais dans la formation cette fois.

Faits marquants en carrière: Ki Bo Bae

• 2010: Or par équipe aux Jeux asiatiques
• 2011: Première championne du monde en double mixte, championne des Universiades et triple médaillée d’or
• 2012: Championne olympique, or olympique par équipe, championne de la Coupe du Monde de tir à l’arc
• 2015: Championne du monde de tir à l’arc, championne des Universiades
• 2016: Or olympique par équipe, bronze individuel, championne de la Coupe du Monde de tir à l’arc
• 2017: Championne de la Coupe du Monde de tir à l’arc