Les archers poulies américains s’octroient la moitié des places dans les derniers carrés au Guatemala

La moitié des archers présents dans les derniers carrés en arc à poulies à Guatemala City sont de nationalité américaine. Ils se battront pour les médailles individuels ce samedi à l’occasion de cette première étape de la Coupe du Monde Hyundai 2021 de tir à l’arc.

Côté masculin, le numéro 1 mondial Braden Gellenthien et Kris Schaff, vainqueur du circuit en 2018, s’aligneront aux côtés du Néerlandais Mike Schloesser, champion de la Coupe du Monde en titre, et du Slovaque Jozef Bosansky. Alexis Ruiz, numéro 1 mondiale, et Savannah Vanderwier affronteront la Danoise Tanja Gellenthien (née Jensen) et la Colombienne Nora Valdez en demi-finales féminines.

C’est sous un ciel couvert et dans le vent que les éliminatoires en arc à poulies ont atteint leur stade décisif mercredi après-midi au complexe sportif de Los Arcos.

Et alors que les derniers carrés en arc à poulies à Guatemala City sont bourrés d’athlètes expérimentés, le nom de Vanderwier, 21 ans, qui fait ses débuts sur le circuit de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc, sort du lot. L’Américaine a en effet battu sa coéquipière Paige Pearce, tête de série numéro 1 du tournoi, lors d’un barrage en quart de finale, grâce à un meilleur 10 au tie-break.

“Oh, mon Dieu, c’est incroyable,” a déclaré Vanderwier visiblement émue après le match. “Honnêtement, j’en tremple encore. J’étais si nerveuse, ce qui est tellement drôle parce que normalement je ne suis pas si nerveuse. C’est vraiment excitant!”

Elle affrontera Tanja Gellenthien dans la deuxième demi-finale dans l’arène des finales dans trois jours, immédiatement après le match entre Ruiz et Valdez.

“Je suis très excitée par le nouveau format parce que je pense que plus il y a d’expérience dans le domaine des finales... plus il y a d’expérience, mieux c’est,” a ajouté Vanderwier, qui a déjà remporté des médailles internationales dans la catégorie des moins de 18 ans. “Je pense que c’est cool et que c’est une excellente idée. Je suis très enthousiaste.”

Ruiz a elle battu 146-145 en quart de finale la numéro 2 mondiale et championne de la Coupe du Monde en titre, Sara Lopez, qui a réussi des qualifications bien inférieures à ses standards normalement si élevés au Guatemala et qui a donc dû affronter un tableau autrement plus difficile que d’habitude.

“Nous avons fait jeu égal dans la première volée, et j’ai continué à faire de bons tirs et, dans mon esprit, je me disais que quoi qu’il arrive, elle est une bonne archère, je suis une bonne archère, quelqu’un va gagner, et j’ai gagné,” a dit Ruiz. “Je ne peux pas décrire ce sentiment.”

Il s’agit de la première participation de Valdez à une finale individuelle sur le circuit.

Ruiz avait remporté l’étape berlinoise la plus récente en 2019, tandis que Jensen est déjà montée sur un podium mais n’a jamais décroché l’or.

Braden Gellenthien, actuel numéro 1 mondial, a gagné deux fois la Coupe du Monde mais s’était incliné lors du match pour la médaille d’or à la Finale de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc 2019 face au Néerlandais Schloesser. Celui-ci est arrivé à ce tournoi au Guatemala en tant que numéro 2 mondial, et les deux hommes étaient également les deux têtes de série les mieux classés mardi mais avec les numéros inversés.

“Ce fut une longue période d’inactivité et c’est assez difficile mentalement d’essayer de savoir où vous êtes dans le monde et quel est votre but lorsqu’il n’y a pas de compétition, alors c’est bon d’être de retour,” a dit Braden. “C’est génial de représenter à nouveau les États-Unis.”

Nul doute qu’il se sentira encore mieux s’il quitte l’Amérique latine avec une sixième victoire d’étape en carrière sur le circuit international.

“Je dois encore travailler un peu mes matches, mais c’est bien de se sentir à nouveau confortable dans ces situations,” a-t-il ajouté.

Gellenthien affrontera Bosansky dans la première demi-finale du dernier carré d’arc à poulies masculin. Schloesser se mesurera lui à Schaff pour la deuxième place en finale.

“Tout le monde peut gagner,” dixit Kris. “Nous tirons tous bien actuellement. J’espère que je pourrai battre Mikey, mais ça sera un défi de taille.”

Les vainqueurs à Guatemala City obtiendront les premiers billets pour la Finale de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc de cette année. Les matchs décisifs seront diffusés en direct samedi après-midi, avec également un streaming international sur certains territoires.

Les derniers carrés

Les archers sont énumérés selon l’ordre des matchs, avec les numéros de têtes de série entre parenthèses. Les deux premiers archers s’affrontent dans la première demi-finale, les deux seconds dans la deuxième demi-finale.

Poulies hommes

• Jozef Bosansky, Slovaquie (11)
• Braden Gellenthien, USA (2)
• Mike Schloesser, Pays-Bas (1)
• Kris Schaff, USA (5)

Poulies femmes

• Alexis Ruiz, USA (3)
• Nora Valdez, Colombie (10)
• Savannah Vanderwier, USA (9)
• Tanja Gellenthien, Danemark (4)