Lisell Jaatma défend victorieusement son titre à Nîmes en battant sa compatriote estonienne en finale

L’archère à poulies estonienne Lisell Jaatma a remporté la finale du Sud de France – Nimes Archery Tournament avec trois points d’avance, 147-144, face à sa coéquipière Meeri-Marita Paas.

Jean Philippe Boulch, Lisa Unruh et Steve Wijler ont remporté les titres dans les autres catégories.

Après s’être révélée break-out competition at this venue 12 months ago, Jaatma a remporté aujourd’hui une deuxième victoires en deux éditions consécutives de cet événement mémorable, malgré une année fortement perturbée entre ces deux compétitions.

“Ça fait du bien,” a déclaré Jaatma. “J’avais beaucoup de pression. En fait, j’étais assez nerveuse, alors c’est super.”

Après avoir laissé filer deux points dans la première volée, la jeune femme de 21 ans n’en a perdu qu’un seul lors des 12 flèches suivantes. Son avance a progressivement augmenté pour finalement s’avérer insaisissable, surtout après deux 9 de Paas sur ses trois dernières flèches.

Jaatma a démontré une bien plus grande assurance que lors de sa finale gagnée en 2020 face à Tanja Jensen.

Sous l’œil des caméras, mais en l’absence de la foule passionnée qui se rassemble habituellement pour suivre les matchs des médailles à Nîmes, elle a exceptionnellement bien répondu aux attentes qu'elle dit avoir ressenti sur ses épaules suite à son précédent résultat dans cette même arène.

Les spectateurs étaient exclus cette année en raison de la pandémie actuelle.

Mais le petit nombre de bénévoles locaux a fait suffisamment de bruit lorsque les archers français Jean Philippe Boulch et Adrien Gontier sont entrés sur le terrain pour se disputer le titre masculin en arc à poulies.

C’est Gontier qui a le mieux commencé, avec 30 points contre 29 pour Boulch. Mais ce premier point perdu allait être le dernier lâché par le gentil géant dans ce match de 15 flèches à 18 mètres. Il a ainsi remporté une victoire méritée, sur le score de 149-144, conservant ainsi au moins l’un des titres de Nîmes en mains françaises.

“Ce n’est pas facile d’aborder une arène comme celle-ci; 149 c’est un bon score, mais le plus important c’est la victoire. On m’a toujours dit cela, d’avoir un point de plus que l’adversaire,” a-t-il déclaré.

“Nîmes reste le plus grand tournoi qui existe en France, alors il faut y participer. Le remporter cela reste un grand défi, et j’ai gagné aujourd’hui et c’est génial.”

Les restrictions visant à protéger la santé des athlètes ont fait que seuls 110 archers environ – au lieu des plus de 1000 habituels – ont pu participer à l’événement cette année. Il n’y avait pas de catégories jeunes ou seniors, et la compétition s’est concentrée uniquement sur les professionnels. Mais parmi le nombre réduit, l’on retrouvait de nombreux archers avec une grande expérience internationale, dont les médaillés d’argent olympiques Lisa Unruh et Jean Charles Valladont.

Unruh est l’une des rares archères à avoir apparemment bénéficié du report d’un an des Jeux Olympiques de Tokyo.

La jeune femme de 32 ans avait été opérée en début d’année et a passé une grande partie de ces derniers mois à redevenir compétitive en vue de la prochaine saison en plein air. Elle a semblé en bonne forme lors de sa victoire en cinq sets face à Gaby Schloesser dans la finale en arc classique féminin.

C’était tellement agréable d’être ici, de tirer ici, de ressentir ces émotions, le sentiment de compétition. Je suis vraiment heureuse,” a dit Lisa.

L’archère allemande a eu un air stupéfait lorsque sa première flèche du match a atterri en plein dans le 8 sur la cible du haut. Une autre allait encore y aller dans le deuxième set et une troisième dans le quatrième, presque toutes aux mêmes endroits.

“Je ne sais pas ce qui n’allait pas,” Lisa d’admettre. “Je pense que les conditions de lumière n’étaient pas tellement bonnes pour moi. Je suis restée concentrée sur ma technique et j’ai continué.”

Schloesser a remporté le premier set mais n’a pas su profiter des erreurs suivantes de son adversaire. Après un 30 parfait d’Unruh au troisième set, la Néerlandaise a perdu pied dans ce match. Lisa a envoyé un dernier 10 pour faire égalité au cinquième et l’emporter par 6-4.

C’est l’archère qui a le mieux terminé, et non celle qui a le mieux commencé, qui l’a emporté.

Même cas de figure dans la finale masculine en arc classique, qui mettait aux prises deux archers néerlandais, Gijs Broeksma et Steve Wijler, ayant récemment réussi des matchs parfaits devant les caméras lors de compétitions sur invitation qui se sont déroulées parallèlement aux tournois à distance des Indoor Archery World Series.

C’est finalement l’expérience du champion d’Europe Wijler qui a parlé.

Après avoir fait plusieurs 9 en début de match, mais il a remporté la victoire sur le score de 7 à 3, avec huit 10 consécutifs pour terminer le match. Broeksma est resté dans le coup jusqu’à la mi-parcours, égalisant même au troisième set grâce à 30 points, mais son élan a été freiné au quatrième et au cinquième.

“C’est toujours important de conclure avec un 30. De mon point de vue, en salle tu dois toujours tirer un 30,” a déclaré Steve. “Mais quand ton adversaire a fait un 9 et que tu n’as besoin que d’un 9 pour gagner le match, c’est toujours plus facile de tirer la dernière fois.”

Steve a fait l’éloge de son compatriote.

“C’est toujours très éprouvant de tirer contre un coéquipier parce qu’on sait de quoi il est capable,” a-t-il dit.

Les archers français ont remporté trois des quatre médailles de bronze à Nîmes, dont une grâce à Jocelyn de Grandis, olympien en 2004, qui a enregistré son meilleur résultat dans un tournoi majeur depuis une décennie. Robin Jaatma, frère de Lisell,  a pris la troisième place de l’épreuve masculine à poulies, après avoir a éliminé, Mike Schloesser, tête de série numéro 1 du tournoi, en quart de finale.

Cette année, le Sud de France – Nimes Archery Tournament comptait comme étape bonus pour les Indoor Archery World Series 2021.

La quatrième et dernière étape du circuit international en salle aura lieu du 12 au 14 février, en même temps que le tournoi Rushmore Rumble qui se déroulera à Yankton, aux États-Unis.

Les Indoor Archery World Series 2021 sont un circuit de participation de masse de tournois de tir à l’arc en live et en ligne.