Ki Bo Bae peut rêver du titre mondial qui lui manque

Avec la championne en titre Maja Jager hors course depuis le deuxième tour d’hier, la compétition en arc classique féminin est ouvert à de nouveaux visages dans ces Championnats du Monde de Copenhague 2015.

Les huit meilleures des qualifications entraient en compétition aujourd’hui, après avoir étaient exemptées des deux premiers tours.

Le premier tour de la journée, les seizième de finales, a été fatal à trois têtes de série, la Chinoise Zhu Jueman (4), Tan Ya-Ting (7) du Chinese Taipei et l’Indienne Deepika Kumari (8). Les trois Coréennes étaient encore en course pour les huitièmes de finale mais toutes dans la même partie du tableau.

Le tour avait aussi attribué cinq quotas individuels pour Rio 2016 au Chinese Taipei, l’Allemagne, l’Indonésie, l’Ukraine et les États-Unis, chaque nation ayant une athlète qualifiée pour les huitièmes.

“Je suis fière car je n’ai pas bien commencé ces championnats,” expliquait l’Allemande Lisa Unruh. “Mes qualifications étaient mauvaises mais j’ai fait beaucoup mieux en éliminatoires, atteint le top 16 et ensuite battu la fille australienne [Semra Lingard] 6-0. Je suis heureuse pour la place aux Jeux.”

À ce stade, il reste six athlètes de six pays différents – Australie, Autriche, Azerbaïdjan, Bélarus, Italie et Pologne – pour trois places encore disponibles qui seront décernées lors d’un tournoi spécial vendredi.

La première grosse surprise de la journée est venue de la défaite de la tête de série numéro 3, la Coréenne Kang Chae Young, losing to No 14 Veronika Marchenko, 6-4 contre Veronika Marchenko, matricule 14. La jeune Ukrainienne de 22 ans empêchait ainsi un quart de final 100% coréen et se retrouvait face à la tête de série numéro 6 Choi Misun. Mais deux Coréennes à la suite, c’était un défi trop grand, et le beau parcours de Marchenko se terminait là.

En quarts figuraient encore deux athlètes coréennes – Choi et la championne olympique Ki Bo Bae – et deux Mexicains – Alejandra Valencia et la médaillée d’argent olympique Aida Roman. Comme chaque pays était représenté d’un côté du tableau, on pouvait se retrouver avec une demi-finale entièrement mexicaine et l’autre 100% coréenne.

Mais cela n’allait pas être le cas, Roman faisant face une trop grosse opposition en la personne de la tête de série numéro 1 Lin Shih-Chia, from Chinese Taipei. Defeat in four sets, 6-2du Chinese Taipei. Défaite en quatre sets, 6-2.

Numéro 5, Valencia a elle été poussée vers un tie-break par Laxmirani Majhi, classée 52e seulement, dans lequel elle s’est inclinée 9-8. L’Indienne a tiré sa flèche de barrage avec seulement deux seconde au chronomètre…

Aucune mexicaine en demi-finales donc, mais deux Coréennes encore présentes dans le bas du tableau! Choi se retrouvait face à sa coéquipière Ki pour une place en finale dimanche. La championne olympique avait eu besoin de cinq sets pour se défaire de l’expérimentée et coriace Géorgienne Khatuna Narimanidze, 6-4 en quart.

Les matchs des demi-finales ont été âprement disputés. La championne olympique Ki et sa jeune compatriote de 19 ans ont réussi deux sets parfaits chacune et un autre ex aequo pour une égalité à cinq partout. Dans le barrage, les deux ont fait un 9 presque identique, mais c’est finalement la flèche de Ki qui s’est avérée légèrement meilleure pour lui donner la victoire.

Dans la seconde demi-finale, Lin et Majhi ne parvenaient pas à se départager dans les deux premiers sets. La jeune archère du Chinese Taipei remportait le troisième et elles faisaient une nouvelle égalité dans le quatrième. À 5-3 en sa faveur, Lin faisait alors trois 9. Avec 10 et 9, l’Indienne pouvait pousser son adversaire au tie-break avec 9 ou mieux à sa dernière flèche.

“J’étais confiante en tirant ma dernière flèche et j’ai été surprise de voir qu’elle avait atterri juste en dehors du jaune,” a expliqué Laxmirani. Un 8 en effet, et jeu, set et match pour Lin!

Le match pour la médaille d’or de dimanche mettra aux prises les deux premières têtes de série d’arc classique féminin, Lin Shih-Chia and Ki Bo Bae. Après sa demi-finale gagnée, Lin admettait s’être sentie très nerveuse, “car je voulais vraiment, vraiment, vraiment gagner!” 

“Je suis très heureuse de tirer la finale pour l’or parce que c’est la première fois que je participe à un aussi grand événement international. Je suis contente de tirer contre Ki Bo Bae, je suis confiante, je pense que je peux gagner ce match,” a ajouté la jeune athlète de 22 ans.

La médaille de bronze individuelle se jouera entre Choi Misun et Laxmirani Majhi.