Un honneur de porter le drapeau pour la double championne paralympique Zhou Jiamin

La compétition au parc Yumenoshim n’a pas encore débuté, mais la Chinoise Zhou Jiamin s’est déjà offert des souvenirs inoubliables de ces Jeux Paralympiques.

Elle faisait partie des sept archers qui ont porté le drapeau de leur nation lors de la cérémonie d’ouverture de Tokyo 2020.

Il y a cinq ans, à Rio, elle avait remporté deux médailles d’or, dans l’épreuve individuelle et celle du double mixte, et sa désignation comme porte-drapeau de la délégation chinoise dans le stade national du Japon est une belle récompense pour ces formidables résultats. C’est une reconnaissance, et une mise en valeur, que peu de para archers ont l’occasion de connaître au cours de leur carrière.

“C’était un honneur pour moi. Je ne m’attendais pas à porter le drapeau. Lorsque j’ai appris que je serais porte-drapeau de notre pays, j’étais très excitée et j’espère que je pourrai savourer ces Jeux Paralympiques,” a-t-elle déclaré.

Cette possibilité avait été énoncée il y a quelques mois. Mais rien n’était confirmé jusqu’au tout dernier moment.

“On m’a demandé il y a quelques mois, on a demandé à d’autres athlètes, mais je pensais que je pouvais être la bonne personne. Et quand la décision finale est arrivée, j’étais heureuse,” a-t-elle expliqué. “Je l’ai reçue juste avant la cérémonie d’ouverture, un jour avant. Je n’étais pas tellement choquée, juste un peu surprise.”

Les six autres archers à porter le drapeau de leur pays étaient Pema Rigsel (Bhoutan), John Stubbs (Grande-Bretagne), Zahra Nemati (Iran), Ieva Melle (Lettonie), Selengee Demberel (Mongolie) et Dejan Fabcic (Slovénie).

Zhou sera l’une des principales prétendantes à la victoire à Tokyo.

Aux Jeux il y a cinq ans, elle ne participait alors qu’à son deuxième événement international, et elle avait été impressionnante, battant sa coéquipière Lin Yueshan au tie-break en finale individuelle et la Grande-Bretagne pour la médaille d’or par équipe mixte, associée à Ai Xinliang.

Porter le drapeau chinois ici l’a rendue encore plus déterminée à confirmer ce succès à Tokyo.

“Cela ne fait aucun doute, je pense que ma motivation est plus grande maintenant!”

“Mon objectif est de prendre du plaisir dans le jeu,” dit-elle. “Bien sûr, je veux gagner une médaille. Mais il est important de prendre chaque tir soigneusement et je ne dois pas penser au résultat pour l’instant.”

Les compétitions de tir à l’arc aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 débutent le vendredi 27 août 2021 avec les qualifications.

Photo principale par le Service d’information olympique.