Guide pratique du tir à l’arc aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020

Tokyo s’apprête à accueillir la compétition de tir à l’arc la plus importante et la plus diversifiée de la longue histoire paralympique de ce sport.

Malgré la pandémie, l’annulation ou le report des épreuves de qualification et les innombrables restrictions de voyage, 140 para athlètes de 42 pays se disputeront neuf médailles d’or paralympiques dans l’arène de tir à l’arc du parc Yumenoshima, le même site utilisé pour les Jeux Olympiques il y a tout juste quelques semaines de cela.

Zahra Nemati, Matt Stutzman, Jess Stretton et David Drahoninsky font partie deses plus grandes stars et personnalités du sport qui participeront, aux côtés des gros contingents que sont la Chine (13 athlètes), l’équipe paralympique russe et la Turquie (11 athlètes chacune).

La Grande-Bretagne avait dominé le tableau des médailles en tir à l’arc lors des derniers Jeux Paralympiques à Rio, avec trois médailles d’or et six podiums au total. Mais à mesure de l’augmentation du nombre d’archers présents aux Jeux et du nombre de pays disposant d’un programme paralympique de classe mondiale, le niveau de la compétition sur la scène internationale s’améliore également.

L’un des avantages du tir à l’arc est que c’est un sport vraiment très accessible, et que des athlètes souffrant de handicaps très divers peuvent concourir l’un contre l’autre, à un niveau très élevé, sur un même pied d’égalité.

L’essentiel en bref

Que se passe-t-il? Les Jeux Pralympiques 2020, du 27 août au 4 septembre, au parc Yumenoshima à Tokyo, au Japon.

Quels sont les enjeux? Neuf titres de champions paralympiques.

Qui est en lice? Au total, 140 athlètes de 42 pays.

C’est quoi l’histoire? Ces dernières années ont peut-être été difficiles, mais quel message positif livré par cette compétition de tir à l’arc, avec le plus grand nombre d’athlètes et la plus grande diversité de pays de l’histoire des Jeux Paralympiques.

Les champions en titre

• Classique hommes open: Gholamreza Rahimi, Iran
• Classique femmes open: Zahra Nemati, Iran
• Classique double mixte open: Chine
• Poulies hommes open: Andre Shelby, USA
• Poulies femmes open: Zhou Jiamin, Chine
• Poulies double mixte open: Chine
• W1 hommes: John Walker, Grande-Bretagne
• W1 femmes: Jessica Stretton, Grande-Bretagne
• W1 double-mixte: Grande-Bretagne

Le programme

• Vendredi 27 août – qualifications
• Samedi 28 août – finales W1 double mixte
• Dimanche 29 août – finales poulies double mixte open
• Lundi 30 août – finales poulies femmes open (matin), finales W1 hommes (après-midi)
• Mardi 31 août – finales poulies hommes open (matin), finales W1 femmes (après-midi)
• Jeudi 2 septembre – finales classique femmes open
• Vendredi 3 septembre – finales classique hommes open
• Samedi 4 septembre – finales classique double mixte open

Les jours marqués en gras seront disponibles en direct pour les diffuseurs internationaux.

Classification et catégories de competition

Les para archers sont classés dans l’une des deux catégories suivantes en fonction de leur niveau de handicap: open ou W1.

Les athlètes de la catégorie open souffrent généralement d’une déficience au niveau de la moitié supérieure ou inférieure ou d’un côté du corps. Les athlètes de la catégorie W1 ont eux le plus souvent un handicap des moitiés supérieure et inférieure du corps, du torse et d’au moins trois membres.

Les bilans de classification au niveau international sont effectuées par des classificateurs formés, et le cas échéant, définissent également quels dispositifs d’assistance un para archer peut utiliser. Ces dispositifs comprennent des aides au déclenchement personnalisées, des tabourets ou des chaises, ou autres assistances préétablies, qui contribuent à créer des conditions de jeu équitables.

Les para archers classifiés open peuvent concourir avec un arc classique dans la catégorie classique open et avec un arc à poulies dans la catégorie poulies open. Les para archers classés W1 peuvent concourir dans la catégorie W1 avec un classique ou un arc à poulies, avec des limitations quant à la tension de l’arc, une restriction sur les viseurs grossissants et autres changements aux règles standard.

Le matériel

Les archers des Jeux Paralympiques utilisent des arcs classiques ou à poulies.

Les arcs classiques sont l’évolution moderne des arcs traditionnels. Les extrémités des branches placées en haut et en bas de l’arc se recourbent vers l’arrière, ce qui a donné son nom anglais “re-curve” (recourbé). Les arcs sont dotés de viseurs et de stabilisateurs qui aident l’archer à viser et à lâcher ses flèches avec précision.

Les arcs à poulies utilisent un système de poulies et de câbles, ce qui en fait un type d’arc mécaniquement plus efficace et intrinsèquement plus précis. La force nécessaire pour tirer l’arc est maximale au début du processus et diminue au fur et à mesure de l’allonge, ce qui le rend plus facile à tenir au cours de la visée. Les archers utilisent des aides au déclenchement mécaniques et des viseurs à lentilles grossissantes pour en améliorer encore la précision.

Les archers qui tirent dans la catégorie W1 peuvent utiliser l’un ou l’autre style d’arc, avec des limitations quant à la tension de l’arc et les accessoires, y compris l’interdiction des lentilles grossissantes.

De nombreux para archers utilisent des dispositifs d’assistance, qui sont spécifiés dans leur classification. Ce terme couvre toutes sortes d’aides, allant des fauteuils roulants, tabourets et autres chaises jusqu’à tous les types innovants d’aides au déclenchement, qui sont parfois accrochées au niveau de l’épaule, ou aux déclencheurs buccaux qui permettent à l’archer de tirer avec ses dents. Ces dispositifs d’assistance permettent de créer des conditions de jeu équitables face à une grande variété de handicaps physiques, plutôt que de donner un avantage à un athlète.

Le format de compétition

Les archers des Jeux Paralympiques dans la discipline du tir à l’arc sur cible.

La compétition comprend des épreuves individuelles et en double mixte. Une équipe mixte est composée de deux archers, un homme et une femme, de la même nation.

Les nations doivent obtenir leurs places pour participer aux Jeux, et seuls 140 quotas sont disponibles dans les six catégories individuelles. Toute nation ayant au moins un homme et une femme qualifiés est éligible pour l’épreuve du double mixte.

Les archers de la catégorie classique open tirent à une distance de 70 mètres sur une cible de 122 centimètres de diamètre, dans le but d’atteindre un anneau central valant 10 points et mesurant 12,2 centimètres de diamètre, soit la taille d’une orange. Les matchs en arc classique se jouent selon le système de sets.

Les archers dans les catégories poulies open et W1 tirent à une distance de 50 mètres sur une cible de 80 centimètres de diamètre, dont l’anneau central des 10 points ne mesure que 8 centimètres de diamètre. Les quatre anneaux extérieurs de la cibles sont retirés pour les compétitions en poulies open. Les matchs en poulies et W1 se jouent sur la base du cumul des scores.

La phase de qualifications, qui se déroulera le 27 août, consistera en 72 flèches et les scores réalisés permettront de classer les archers en vue de la phase des matchs à élimination directe. Les archers et les doubles mixtes s’affronteront ensuite en face-à-face dans un tableau de matchs, où le gagnant de chaque match poursuivra sa route et le perdant sera éliminé jusqu’à ce qu’un champion soit couronné.

Le système de sets

Le but dans un match joué selon le système du set est d’acquérir un certain nombre de points de set. Dans les matchs individuels, qui durent environ 15 minutes, l’objectif est de six points de set. Dans les matches par équipes mixtes, qui durent environ 20 minutes, l’objectif est de cinq points de set.

Chaque match est divisé en sets. À la fin de chaque set, l’archer ou la nation ayant obtenu le meilleur score dans le set reçoit deux points de set. Les deux archers ou nations reçoivent un point de set en cas d’égalité au score.

En individuel, chaque archer tire trois flèches – en alternance – par set pour un score maximum de 30 points. En double mixte, chaque équipe tir quatre flèches par set (deux par archer, en alternance entre les équipes) et le score maximum est de 40 points.

Un match peut être gagné rapidement, sur le score de 6-0, en remportant trois sets d’affilée.

Si les archers sont à égalité à 5-5 après cinq sets ou les doubles mixtes à 4-4 après quatre sets, le vainqueur est désigné dans un tie-break ou barrage.

Les archers tirent alors une flèche chacun. Dans un match individuel, l’archer dont la flèche atterrit le plus près du centre de la cible remporte le match. En double mixte, la nation ayant le score le plus élevé l’emporte, mais, en cas de nouvelle égalité, la victoire revient à la nation dont la meilleure flèche est la plus proche du centre de la cible.

Cumul des scores

L’objectif des matchs se jouant sur la base du cumul des scores est d’obtenir le plus grand nombre de points à la fin du nombre réglementaire de flèches.

Les matchs individuels comptent 15 flèches et sont divisés en cinq volées de trois flèches. Le score maximum est de 150 points et chaque match dure environ 15 minutes.

Les matchs en double mixte comptent 16 flèches et sont divisés en quatre manches de quatre flèches, deux par archer, qui sont tirées en deux rotations de deux, une par archer. Le score maximum est de 160 points et chaque match dure environ 20 minutes.

En cas d’égalité à la fin du nombre réglementaire de flèches, le vainqueur est désigné dans un tie-break ou barrage.

Chaque archer tire alors une flèche. Dans un match individuel, l’archer dont la flèche atterrit le plus près du centre de la cible remporte le match. En double mixte, la nation ayant le score le plus élevé avec ses deux flèches l’emporte, mais, en cas d’égalité, la victoire revient à la nation dont la flèche est la plus proche du centre de la cible.

Les participants

Ci-après la liste des nations qui se disputeront les neuf médailles d’or en jeu. La liste complète des athlètes est disponible dans la section Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 du site de World Archery.

Classique hommes open (32 athlètes de 25 pays): Australie, Bhoutan, Brésil, Chine, République tchèque, France, Grande-Bretagne, Allemagne, Inde, Iran, Italie, Japon, Corée, Malaisie, Mexique, Mongolie, Pologne, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Sri Lanka, RPC, Thaïlande, Turquie et États-Unis.

Classique femmes open (24 athlètes de 19 pays): Australie, Brésil, Chine, Colombie, Grande-Bretagne, Grèce, Irak, Iran, Italie, Japon, Corée, Lettonie, Mongolie, Pologne, Comité paralympique russe, Thaïlande, Turquie, Ukraine et États-Unis.

Classique double mixte open (13 pays): Australie, Brésil, Chine, Grande-Bretagne, Iran, Italie, Japon, Mongolie, Pologne, Comité paralympique russe, Thaïlande, Turquie et États-Unis.

Poulies hommes open: (36 athlètes de 23 pays): Australie, Belgique, Brésil, Chine, Costa Rica, Finlande, France, Grande-Bretagne, Hong Kong Chine, Inde, Irak, Iran, Italie, Japon, Malaisie, Mexique, Comité paralympique russe, Slovaquie, Afrique du Sud, Thaïlande, Turquie, Ukraine et États-Unis.

Poulies femmes open (24 athlètes de 18 pays): Brésil, Canada, Chili, Chine, France, Grande-Bretagne, Inde, Iran, Irlande, Italie, Japon, Corée, Comité paralympique russe, Singapour, Espagne, Suède, Thaïlande et Turquie.

Poulies double mixte open (11 pays): Brésil, Chine, France, Grande-Bretagne, Inde, Iran, Italie, Japon, Comité paralympique russe, Thaïlande et Turquie.

W1 hommes (12 athlètes de 10 pays): Brésil, Chine, République tchèque, Hongrie, Iran, Japon, Corée, Comité paralympique russe, Afrique du Sud et Turquie.

W1 femmes (12 athlètes de 10 pays): Brésil, Chine, Corée, Grande-Bretagne, Italie, Japon, République tchèque, Comité paralympique russe, Turquie et États-Unis.

W1 double mixte (7 pays): Brésil, Chine, Corée, Japon, République tchèque, Comité paralympique russe et Turquie.

Faits divers

Il n’y a (presque) aucune différence dans le format de compétition entre les épreuves de tir à l’arc para et valides. Les athlètes handicapés peuvent participer, et participent souvent, aux principaux événements internationaux de tir à l’arc, où ils peuvent également utiliser les dispositifs d’assistance autorisés par leur classification.

Le tir à l’arc est à l’origine du mouvement paralympique. Ce sport était utilisé comme activité de rééducation pour les patients souffrant de lésions de la colonne vertébrale par le Dr Ludwig Guttman. C’est lui qui a organisé les premiers Jeux de Stoke Mandeville, qui sont finalement devenus les Jeux Paralympiques. Le tir à l’arc figurait au programme des premiers Jeux Paralympiques en 1960 et a depuis lors toujours fait partie de l’événement.

Zahra Nemati a remporté plusieurs éditions paralympiques consécutives. Elle est devenue la première athlète féminine d’Iran à remporter l’or individuel à des Jeux en 2012, puis à le défendre en 2016. À Tokyo, elle cherchera à obtenir un troisième titre d’affilée.

Le para archer le plus connu est probablement Matt Stutzman, qui a récemment joué dans le film Rising Phoenix. Né sans bras, il tire à l’arc en utilisant ses pieds et un dispositif de déclenchement sur mesure, qui s’attache autour de son torse et qu’il déclenche avec sa mâchoire.

Le double mixte, qui a fait ses débuts olympiques à Tokyo, a figuré pour la première fois au programme paralympique en 2016.