Des titres emprunts d’émotion pour les jeunes archers ukrainiens dans une saison difficile

Les archers classiques ukrainiens ont remporté les médailles d’or de l’épreuve féminine par équipe et du double mixte chez les moins de 18 ans lors des Championnats d’Europe de tir à l’arc jeunesse 2022 qui se sont tenus cette semaine à Lilleshall, sur le site du siège social d’Archery GB.

Ce sont les premières victoires internationales du pays depuis le début de la crise en Ukraine en février.

“C’est très important pour nous,” a déclaré l’entraîneur ukrainien Serhii Rodionov. “Nous nous sommes préparés et voulions montrer que nous sommes assez forts pour surmonter les difficultés.”

“Avant la guerre, nous avions remporté quatre médailles d’or aux championnats [d’Europe] en salle. Après la guerre, nous avons voulu retrouver notre niveau de compétitivité.”

De nombreux jeunes archers ukrainiens vivent, s’entraînent et étudient en Pologne depuis qu’ils ont quitté leur pays. Le voyage en Grande-Bretagne a été financé en partie par une campagne de collecte de fonds en ligne et en partie par Archery GB.

“Je reviens à Lilleshall après 20 ans pour recevoir un tel accueil,” a ajouté Rodionov, qui n’était autre que l’entraîneur en chef de la Grande-Bretagne lorsqu’Alison Williamson avait remporté le bronze aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004.

“Un immense merci à Archery GB. Nous sommes également très reconnaissants envers la fédération polonaise et les supporters en Allemagne et en Autriche. Tout le monde veut nous aider.”

Chez les moins de 21 ans, l’équipe mixte à poulies et l’équipe masculine classique ont offert deux autres médailles de bronze à l’Ukraine lors de ces championnats.

Le point culminant de l’événement fut l’excellente performance de Daria Koval et Bohdan Ilyin dans la finale du double mixte en arc classique chez les moins de 18 ans. Les jeunes Ukrainiens ont battu la paire française composée d’Anna Jakusic et Baptiste Addis, sur le score de 5-1, pour assurer au tir à l’arc ukrainien son le premier titre international en 2022.

“C’est un rêve,” a dit Ilyin. Koval a ajouté que le duo était “très heureux”.

Les compétitions des Championnats d’Europe jeunesse 2022 se terminent samedi par les finales individuelles.

Photo avec l’aimable autorisation de John Stanley. Réactions recueillies par Sophie Meering/Archery GB.