Huitième place et meilleur résultat de sa carrière aux Jeux Olympiques pour Deepika Kumari

L’Inde n’a encore jamais gagné de médaille en tir à l’arc aux Jeux Olympiques.

Et même si, Deepika Kumari repart les mains vides pour la troisième fois consécutive, les signes de progrès sont évidents.

Numéro 1 mondiale à son arrivée à Tokyo, Kumari s’est inclinée vendredi dernier en quart de finale de l’épreuve individuelle féminine face à la future championne olympique An San, manquant ainsi son objectif de devenir la première archère indienne à remporter une médaille aux Jeux Olympiques.

“Je suis très [contrariée] parce que les deux, trois derniers tournois, j’ai fait de bons résultats,” a déclaré Kumari, qui avait gagné deux étapes de Coupe du Monde avant Tokyo. “Malheureusement, je n’arrive pas à être à la hauteur de mes propres attentes.”

Seule olympienne indienne pour la première fois de sa carrière (la nation n’ayant pas qualifié d’équipe féminine), la performance de Deepika au Japon ne peut pourtant pas être jetée aux oubliettes.

Elle a en effet remporté son troisième match du tournoi contre Ksenia Perova dans un barrage palpitant, en réalisant un 10 parfait pour battre l’ancienne championne du monde et devenir la première représentante indienne à atteindre le top 8 dans une épreuve individuelle de tir à l’arc aux Jeux.

Après avoir terminé 33e à Londres et 9e à Rio, il s’agit donc du nouveau résultat de référence pour la nation dans ce sport.

Il ne fait aucun doute que la Coréenne An San était la meilleure femme sur le terrain olympique, mais Kumari ne semblait pas être au mieux lors de sa défaite en quart de finale. Elle ne ressemblait pas à l’archère dominante qui avait remporté trois médailles d’or à Paris, à l’occasion de la dernière compétition internationale avant ces Jeux.

“Je ne suis pas sûre de ce qui s’est passé, mais dès le tout premier instant, je n’ai pas pu réaliser une performance à la hauteur de mes attentes,” a expliqué Kumari. “Je pense que c’est l’une des raisons de ma défaite.”

La compétition olympique de l’expérimentée internationale a ainsi pris fin dans un match qui aura duré moins de six minutes.

“Deepika, Tu a peut-être perdu ces Jeux Olympiques mais tu seras toujours dans le cœur de tant de gens... En route vers les suivants @dkumari.archer,” a écrit son mari, Atanu Das, sur Instagram après le match. Il a lui-même terminé 9e de l’épreuve masculine à Tokyo.

Le tir à l’arc aux Jeux Olympiques est connu comme une épreuve difficile à remporter.

Les 64 athlètes qui se qualifient ont toutes suffisamment de talent pour monter sur le podium, et quelques mauvaises flèches seulement, ou quelques minutes difficiles sur le pas de tir, peuvent signifier l’élimination. Même si à Tokyo, ce n’était pas encore son heure, Deepika a fait un pas dans la bonne direction, et il lui reste encore du temps à seulement 27 ans.