Éliminé prématurément de l’épreuve masculine à la dernière édition des Jeux, l’archer coréen Kim Woojin a pour objectif de se racheter après sa sortie brutale à Rio en décrochant l’or en individuel aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.
Alors qu’il avait battu le record du monde en qualifications pour un point en ouverture des Jeux de Rio et avoir permis à l’équipe masculine de remporter le titre olympique, le grand favori au doublé s’était effondré au deuxième tour de l’épreuve individuelle face à l’Indonésien Riau Salsibilla, gardant de son expérience olympique un sentiment mitigé.
Vainqueur des sélections nationales coréenne en 2021 chez les hommes, à Tokyo, on attend beaucoup du double champion du monde de tir à l’arc.
“Je me suis vraiment bien préparé, surtout avec une année d’entraînement supplémentaire," a-t-il déclaré cette semaine du stade de tir à l’arc situé dans le parc Yumenoshima. “Il y a tellement de variables qui entrent en jeu, alors je vais simplement faire de mon mieux et espérer pouvoir performer comme je l’ai fait à l’entraînement.”
Kim sera épaulé par le champion olympique de 2012 Oh Jin Hyek et le jeune prodige de 17 ans Kim Je Deok dans l’épreuve masculine de tir à l’arc à Tokyo.
Il y a cinq ans, l’équipe composée de Kim, Ku Bonchan et Lee Seungyun avaient battu les États-Unis pour remporter le titre par équipe à Rio et rétablir l’ordre établi, que l’Italie leur avait contesté à Londres quatre ans auparavant.
À Tokyo, ce sont les Américains, emmenés par le numéro 1 mondial Brady Ellison, qui seront la plus grande menace pour empêcher la Corée de réussir le doublé. Ces deux équipes peuvent prétendre au titre et pourraient très bien se rencontrer dans le match pour la médaille d’or.
“C’est un athlète de renommée mondiale et il conserve son rang depuis longtemps,” a déclaré Kim à propos d’Ellison, qui est aussi également à la poursuite de son premier titre olympique individuel. “Pour cela, je le respecte vraiment.”
Les trois Coréens présents à Rio y faisaient tous leurs débuts olympiques, alors que l’équipe de cette année compte deux vétérans confirmés et un adolescent qui est qualifié de plus grand talent de ces 100 dernières années.
Woojin reste une menace sérieuse dans l’optique de l’or individuel alors que le monde attend patiemment de voir la Corée concourir hors de ses terres. L’ancien numéro 1 mondial avait rassuré sur l’état de sa préparation en vue des Jeux lors de la récente Coupe d’Asie à Gwangju, où il avait établi un record continental en qualifications avec 697 points.
Les inquiétudes suscitées suite à la décision de la Corée de rester à la maison jusqu’aux Jeux de Tokyo s’arrêtent là. Les Jeux Olympiques se gagnent durant les matchs, pas sur le terrain des qualifications, et Kim aura encore à cœur d’effacer définitivement de sa bouche l’arrière-goût amer de Rio.
“J’ai trouvé très intéressant et drôle que la première compétition internationale après un certain temps soit les Jeux Olympiques,” a-t-il dit. “Je suis simplement très honoré d’être ici en ces temps difficiles. Je souhaite que tout le monde, tous les athlètes, restent en bonne santé et qu’ils puissent atteindre leurs objectifs.”
Les compétitions de tir à l’arc des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 débuteront le 23 juillet.
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