Bakou 2015: Italie deux fois, Espagne, Ukraine et Allemagne en or

Au total, 128 archers ont pris part à la compétition de tir à l’arc de Bakou 2015, les premiers Jeux continentaux officiels pour l’Europe.

Tout comme le programme olympique, le tir à l'arc à Bakou comprenait des compétitions de tir sur cibles en individuel et par équipe. Mais contrairement aux Olympiades jouées à ce jour, les premiers Jeux européens incluaient aussi une épreuve en double mixte.

Les meilleurs athlètes en tir à l’arc d’Europe se sont retrouvés au Stade Tofiq Bahramov pour une compétition épuisante de sept jours dans “la ville du vent”.

En début de semaine, les Allemandes ont pris les devants en qualifications, avec Lisa Unruh, tête de série n°1, devant la championne du monde en titre danois Maja Jager et l’Italienne Natalia Valeeva.

Unruh, Elena Richter et Karina Winter ont également terminé en tête des qualifications par équipe.

Les filles allemandes, fortement pressenties pour une médaille, ont eu fort à faire lors des éliminatoires, tout comme Lisa, numéro 1 du tableau individuel, alors que Karina Winter s’en sortait mieux. Celle-ci a gagné tous ses matches pour finalement se retrouver en finale contre Jager.

Karina, championne du monde en salle en 2009, était menée 2-0 après le premier set face à la tranquille Danoise, qui défendra son titre mondial chez elle à Copenhague cet été. Mais l’Allemande est rapidement revenue, égalisant à 2-2, pour ensuite prendre la tête 4-2, avant de finir sur un quatrième set parfait de trois 10, pour s’offrir le premier titre individuel des Jeux européens.

“J’ai réussi tellement de 10 aujourd’hui,” s’est exclamée Winter après les finales. “Deux scores parfaits, c’était tout simplement incroyable. J’avais de bonnes sensations, tout s’écoulait tranquillement, j’étais super confiante et concentrée.”

La vice-championne, qui est devenue l’une des figures importantes du sport danois alors que les attentes se construisent à l’approche des mondiaux de cet été, se montrait digne dans la défaite: “Karina a très bien tiré. Cela fait un certain temps qu’elle est là et elle mérite de gagner.”

L’Espagnole Alicia Marin a remporté le bronze en battant la quadruple Olympienne grecque Evangelia Psarra, âgée de 41 ans et qui est de retour dans le sport depuis six mois après une pause qui a suivi les Jeux de Londres 2012.

Dans l’épreuve par équipe féminine, les Italiennes Guendalina Sartori, Elena Tonetta et Natalia Valeeva ont cueilli une victoire spectaculaire sur la Biélorussie pour remporter l'or. Un deuxième titre à Bakou pour l’expérimentée Valeeva, elle qui avait déjà remporté l'épreuve du double mixte avec Mauro Nespoli.

“C’est la première médaille d'or pour l'Italie aux Jeux européens et j’en suis vraiment très fier,” a déclaré NESPOLI après la victoire face à la Géorgie.

L'Ukraine a pris le meilleur sur la Russie avec un 30 parfait en barrage pour s’offrir le bronze par équipe chez les femmes et battu la Slovénie pour le bronze de double mixte.

Les hommes ukrainiens s’étaient auparavant eux retrouvés en mort subite en finale pour l’or par équipe. Le champion olympique de Beijing 2008 Viktor Ruban, avec ses coéquipiers de longue date Markiyan Ivashko and Heorhiy Ivanytskyy,

a permis à l'Ukraine de revenir par deux fois dans le match pour accrocher le match nul face à l'Espagne après les flèches règlementaires.

C’est Ruban qui tirait la première flèche dans le tie-break.

Son tir marquait 10, mais il était égalé par Miguel Alvarino Garcia. Ivashko et Antonio Fernandez marquaient ensuite tous deux un 9. Ivanytskyy mettait la pression avec un 10 pour la dernière flèche de son équipe…

…Et c’en était trop pour Juan Ignacio Rodriguez, qui ne pouvait faire mieux que 6.

“Nous avons une bonne équipe,” expliquait Ivashko. “De bons gars, de bons entraîneurs et, le plus important, une bonne relation entre nous en tant que coéquipiers.”

Les meilleurs des qualifications, les Néerlandais ont battu les Français dans un barrage pour le bronze par équipe.

Dans l’épreuve individuelle, les têtes de série 2 et 3 Rick van der Ven et Sjef van den Berg avaient un bon coup à jouer pour une deuxième médaille. Mais leurs plans ont été mis à mal en quart de finale déjà quand le Biélorusse Anton Prilepov battait Rick 6-4.

Deux Néerlandais d’affilée, c’était trop cependant pour Prilepov, et Sjef pouvait venger son coéquipier en demi-finale, en trois petits sets, et s’offrir son ticket pour la finale pour l'or.

Anton Prilepov se consolait avec la médaille de bronze grâce à une victoire 7-3 sur le Polonais Slawomir Naploszek.

Sjef était le favori du dernier match de tir à l'arc des Jeux de Bakou 2015 face à l’Espagnol Miguel Alvarino Garcia,

tête de série n°12. Mais les choses n’ont pas tourné en faveur du Hollandais. Les deux archers étaient à égalité au premier set, mais l'Espagnol a remporté les trois suivants.

Miguel a mis moins de flèches dans le rouge, réussi plus de 10.

Sjef quand même ravi avec l’argent “C’est quelque chose d’énorme pour moi! J’ai super bien tiré cette semaine et je me sentais fort, j’étais confiant durant les finales.”

“Mon sentiment est d’avoir remporté l’argent, pas d’avoir perdu l’or.”

“La finale a été difficile. Garcia a très bien tiré, je le félicite.”