Athlète de la semaine: Khatuna LORIG (USA)

27 mars 2013

Lausanne

Vrai nom:

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Khatuna LORIG a gagné une médaille bronze par équipe pour l’Equipe Unifiée de l’ancienne URSS aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992. A la dissolution de l’URSS, elle a représenté les couleurs de son pays natal, la Géorgie, aux J.O. de 1996 et 2000. Puis elle a pris la décision de déménager aux USA et a concouru pour son nouveau pays aux J.O. de Beijing 2008, où elle a terminé cinquième. Quatre ans plus tard, elle a raté de peu une médaille aux Jeux de Londres, finissant quatrième. En cette année 2012, Khatuna LORIG a reçu une grande attention internationale pour avoir entraîné l'actrice Jennifer LAWRENCE dans le rôle principal du film "The Hunger Games". Alors qu'elle concourait aux Jeux Olympiques de Barcelone 1992, Khatuna LORIG était enceinte de son fils Levani, qui a suivi ses traces en devenant un excellent archer junior. Mère et fils espèrent se qualifier pour les Jeux Olympiques de Rio 2016, ce qui serait une première dans le monde du sport!

Tu n’es jamais si performante qu’aux Jeux Olympiques. Comme cela se fait-il?

Parce que les Jeux Olympiques rassemblent vraiment les meilleurs des archers, et que j’essaie toujours de faire de mon mieux. Cela ne veut pas dire que les Coupes du monde ne sont pas importantes, mais simplement que je me suis promis à moi-même, dès le premier jour où j’ai pratiqué le tir à l’arc, que j’aurai un jour la médaille d’or olympique autour du cou. Je me consacre à un entraînement dur et réfléchi pour atteindre cet objectif.

Porte-drapeau des USA à la cérémonie de clôture de Beijing 2008

Quels sont les principaux changements survenus au cours de tes vingt ans de carrière olympique?

Lors de mes premiers Jeux Olympiques à Barcelone en 1992, j’étais encore une enfant. J’étais naïve. Je ne me rendais pas compte de la chance que j’avais de m’être qualifiée pour l’équipe des Etats Indépendants. J’étais si conditionnée et entraînée que je ne considérais pas les Jeux Olympiques une compétition particulière.

En 1996, j’ai représenté la République de Géorgie. La grande différence est que la Géorgie n’avait pas de programme d’entraînement pour ses archers et que le pays ne nous soutenait pas. Je me suis retrouvée à m’entraîner au sous-sol de ma maison, à la bougie. Je n’ai pas pu participer à la Cérémonie d’ouverture des Jeux d’Atlanta parce que la compétition commençait le lendemain et que notre entraîneur a insisté pour qu’on fasse l’impasse sur la cérémonie, histoire d’être en forme pour tirer. Ni la Russie ni la Géorgie ne nous permettaient de choisir ou de nous exprimer. Je voulais vraiment assister à cette cérémonie, mais personne ne m’a demandé mon avis.

J’ai déménagé aux Etats-Unis après les Jeux Olympiques de 1996, mais je n’ai pas reçu la citoyenneté à temps pour les Jeux de Sydney 2000. J’ai décidé de représenter la République de Géorgie.

En 2004, je n’avais toujours pas reçu la citoyenneté US, et je n’ai pas réussi à me qualifier pour les Jeux. J’élevais mon fils seule et j’ai dû sacrifier l’entraînement pour travailler à plein-temps.

Quand je me suis qualifiée pour l’équipe olympique 2008, c’est un rêve qui s’est réalisé. J’étais enfin au bon endroit avec les bonnes personnes. J’avais l’impression d’être finalement appréciée à ma juste valeur, en tant que personne et archère. Les Etats-Unis fournissent à leurs athlètes tout ce dont ils ont besoin pour s’entraîner.

Londres 2012 a été une expérience fabuleuse, mais je n’ai pas gagné de médaille. Cela signifie simplement que je dois me préparer pour 2016.

Même sans médaille, tu as obtenu à Londres le meilleur résultat individuel de ta carrière olympique. Comment l’expliques-tu?

Je m’entraîne dur. Je suis consciente que mes adversaires sont de plus en plus jeunes et que je dois m’entraîner plus dur et plus intelligemment. Je m’entraîne toujours autant, mais j’ai appris à mieux m’occuper de moi. La qualité de mon entraînement est meilleur. Je ne perds pas un instant, je ne gaspille pas un seul tir.

Je reçois également un soutien important du Comité Olympique des Etats-Unis, de US Archery et d’Easton. De plus, le Centre d’entraînement olympique de Chula Vista (Californie) est un lieu de rêve pour s’entraîner. J’ai tout ce dont j’ai besoin ici pour atteindre la médaille d’or olympique.

Comment vois-tu ton avenir sportif?

Encore des compétitions, encore des Jeux Olympiques, et encore de l’entraînement. J’aime les défis. Si je perds, je m’entraîne plus dur. Je ne suis pas quelqu’un qui abandonne. Je continuerai parce que je ne voudrai jamais entendre dire que je n’ai pas essayé assez. Je veux être connue comme une personne qui ne s’arrête jamais.

Mon activité d’entraîneur me permet de partager mes vingt-huit ans d’expérience avec mes élèves. Je suis heureuse quand je vois leurs sourires et leur appréciation. Un de mes rêves après les Jeux de Londres était de commencer à entraîner, mais pas d’être n’importe quel entraîneur: j’aimerais être la meilleure du monde. Après tout, je me suis entraînée dans trois pays différents et je travaille actuellement avec l’un des meilleurs entraîneurs du monde, KiSik LEE. J’ai toujours aimé les enfants, et au-delà de l’apprentissage technique, l’entraînement me donne aussi l’occasion de les inspirer. Le tir à l’arc est un sport unique que tous peuvent essayer.

Comment t’entraînes-tu?

Je m’entraîne tous les jours et je fais de l’exercice physique un jour sur deux. En ce moment, je m’entraîne souvent au Centre d’entraînement olympique de Chula Vista (Californie). Je récupère ma force et j’espère connaître une année 2013 remplie de succès.

Es-tu encore impliquée avec Hollywood et le film “The Hunger Games”?

Je ne suis pas impliquée dans “The Hunger Games” pour le moment, mais à l’avenir, qui sait? Deux volets supplémentaires sont prévus, et je serais enchantée d’offrir mon soutien et mes services. J’ai beaucoup de plaisir à faire partie de la prise de conscience qui entoure notre sport.

Quelles sont les nouvelles de votre fils, l’archer junior Levan ONASHVILI?

Mon fils va très bien et s’entraîne aussi dur que sa mère. Il espère arriver aux Jeux Olympiques de 2016 et être meilleur que moi!

Comment vous aidez-vous mutuellement? Quels sont les avantages et les défis de cette situation?

J’ai entraîné mon fils depuis le premier jour où il a tiré à l’arc. Il connaît les moindres rouages de ma technique. Nous nous aidons autant que possible. Il est mon meilleur ami, et ça m’aide à trouver un équilibre. Je suis heureuse qu’il suive mes traces. Entraîner mon fils n’est pas facile, il argumente beaucoup, et en tant qu’entraîneur, cela ne me plaît pas. Nous chercherons sûrement toujours un équilibre entre la relation entraîneur/élève et la relation mère/fils. Après tout, qui peut l'entraîner et lui inspirer confiance mieux que moi?

Tu es l’une des archères les plus actives sur internet, avec un site personnel et une présence importante sur les réseaux sociaux. Quels bénéfices en retires-tu en tant qu’athlète?

J’aime mes fans, j’aime partager mon expérience avec eux et avoir un retour immédiat sur toutes sortes de choses. Plus je reçois de soutien et mieux je me sens, mieux je me sens, mieux je tire.

Mon nouveau sponsor Purple Crayons a été d’une grande aide pour ma présence en ligne. Il a construit le site internet dont je rêvais et que je peux mettre à jour moi-même. Cette société a travaillé avec moi pour amener de nouvelles idées quant à ma présence sur les réseaux sociaux, et ces idées ont été bien reçues. J’avais toujours imaginé une boutique en ligne avec des vêtements de tir à l’arc; ils m’ont aidée à concrétiser cela. J’ai encore des idées, vous verrez bientôt de nouvelles choses en ligne.

Rendez-vous sur mon site pour suivre ma préparation pour les Jeux Olympiques de Rio 2016 sur mon site internet www.khatunalorig.com et rejoignez-moi sur ma page facebook ou sur Twitter: @khatunalorig

Soutenez Khatuna dans sa préparation pour Rio: www.teamlorig.com

4e Individuel

Jeux Olympiques – Londres

2012 2e Equipe

Jeux Panaméricains – Guadalajara

2011 1ère

Double mixte

Coupe du Monde étape 4 – Shanghai

2011 2e Equipe

Coupe du Monde étape 2 – Antalya

2011 1ère Individuel

Coupe d'Arizona – Phoenix

2011 1ère Equipe

Coupe d'Arizona – Phoenix