Stutzman annonce sa retraite sportive quelques mois après sa victoire à Paris 2024

L’archer sans bras Matt Stutzman a annoncé qu’il se retirait de la scène internationale par le biais d’une vidéo sur son compte Instagram.

Âgé de 41 ans, l’Américain avait remporté le titre de champion de champion paralympique en poulies hommes à Paris 2024 cet été, douze ans après avoir fait ses débuts aux Jeux et terminé deuxième à Londres en 2012. Mais son impact sur le sport va bien au-delà de ses podiums, puisque Stutzman a été pionnier dans la technique consistant à tirer à l’arc avec les pieds.

Sa publication Instagram comprenait le message suivant:

“En repensant aux 14 dernières années de ma carrière de tir à l’arc, je suis à la fois heureux, triste, béni et sans voix.”

“Les opportunités que j’ai eues, les personnes que j’ai rencontrées, les années de travail qu’il a fallu, le temps passé loin de ma famille, les sacrifices, le nombre de flèches que j’ai tirées, les hauts et les bas, les défaites et les victoires. J’ai influencé la prochaine génération à poursuivre ses rêves pendant que je poursuis les miens.”

“Le tir à l’arc m’a ouvert au monde, et maintenant il est temps de passer au prochain chapitre de ma vie. Alors que je me retire de Team USA, je me réjouis de la suite. Merci à tous les sponsors, à ma famille et mes amis. Je n’aurais pas pu le faire sans vous.”

Stutzman avait déjà déclaré avant ses quatrièmes Jeux Paralympiques à Paris que ce serait ses derniers.

Contre toute attente, il a conclu sa carrière de rêve dans la capitale française. Après avoir terminé 19e des qualifications, il a remporté une victoire improbable en barrage face à Jere Forsberg – celui-là même qui l’avait battu lors de la finale de Londres en 2012 – en huitièmes de finale a déclenché un véritable conte de fées.

Après un autre tie-break remporté en demi-finale, Matt a sauté de sa chaise de tir pour célébrer, avant de dominer sa finale contre Ai Xinliang, 149-147.

“Je ne pense pas pouvoir écrire un meilleur scénario,” avait-il par la suite déclaré dans la zone mixte.

Il avait été rejoint par sa famille sur le podium après la cérémonie de remise des médailles pour une photo de groupe.

Rares sont les archers dans l’histoire qui ont choisi d’arrêter leur carrière au sommet de leur art. Stutzman, tout comme il a ouvert la voie aux archers sans bras, s’est démarqué de cette tendance en choisissant de mettre fin à parcours sur le pas de tir international en tant que détenteur du plus grand titre.

Une décision qui ne peut que consolider l’héritage du légendaire archer sans bras.