La légendaire para archère Zahra Nemati nommée à la tête de l’équipe d’Iran

Zahra Nemati, légende du tir à l’arc, s’apprête à écrire un nouveau chapitre de son illustre carrière, puisqu’elle vient d’être nommée à la tête de l’équipe nationale iranienne de para archerie.

La triple championne paralympique de 39 ans remplace Milad Vaziri, qui aurait quitté l’équipe après les Jeux de Paris 2024, où l’équipe iranienne a remporté deux médailles d’argent en arc à poulies grâce à son athlète féminine Fatemeh Hemmati et à son double mixte composé de Hemmati et Hadi Nori, ainsi que la médaille de bronze de Mohammad Reza Arab Ameri dans l’épreuve individuelle en arc classique masculin.

La nomination de Nemati intervient un peu plus de deux mois après qu’elle ait elle-même manqué ces Jeux Paralympiques en France – mais s’était tout de même rendue à Paris en tant que membre du conseil des athlètes du Comité International Paralympique – et devrait inspirer la prochaine génération d’archers paralympiques en Iran.

“J’ai toujours ressenti un lien profond avec ce sport et je voulais le lui rendre,”a déclaré Nemati au Tehran Times. “L’opportunité d’encadrer et de guider la prochaine génération de para archers était trop belle pour pour la laisser passer. Je pense que mon expérience en tant qu’athlète peut leur être précieuse.” 

Impatiente de commencer son nouveau mandat, Nemati a déjà fixé des objectifs pour l’équipe.

“Nous nous concentrons avant tout sur les Jeux para asiatiques de 2026 à Nagoya et les Jeux Paralympiques de 2028 à Los Angeles. Je veux voir nos athlètes non seulement concourir, mais aussi briller sur la scène mondiale. Nous allons travailler dur pour améliorer leurs compétences techniques, leur force mentale et leurs performances globales.”

Avec ses trois médailles d’or paralympiques consécutives à Londres 2012, Rio 2016 et Tokyo 2020, Nemati était entrée dans l’histoire en devenant la première athlète iranienne à réaliser cet exploit, Jeux Paralympiques ou Olympiques confondus.

En outre, son palmarès brille également grâce à des médailles paralympiques par équipe – une d’argent à Rio (un mois après sa participation aux Jeux Olympiques) et une de bronze à Londres, en plus de cinq médailles d’or en tout aux Jeux para asiatiques d’Incheon 2014, Jakarta 2018 et Hangzhou 2022.

Elle a également été deux fois championne du monde de para archerie (Bangkok 2013 et Beijing 2017), et le Comité International Paralympique lui a décerné en 2021 son prix de leader de la prochaine génération pour ses campagnes en faveur des droits des femmes et du handicap dans le sport.

Avec une personne de la stature de Nemati à sa tête, le tir à l’arc paralympique iranien est prêt à connaître de nouveaux succès.