Lisa Barbelin et Thomas Chirault, les inséparables

Pour eux, les Jeux Olympiques ont une saveur particulière.

Lisa Barbelin et Thomas Chirault sont en couple et concourent aux JO de Paris 2024. Ils pourraient même entrer dans le cercle fermé de ces partenaires dans la vie médaillés aux olympiades – à l’instar des escrimeurs français Manon Apithy-Brunet et Boladé Apithy.

Thomas, vice-champion olympique par équipe avec Jean-Charles Valladont et Baptiste Addis, a déjà une breloque autour du cou. Une réussite à laquelle il associe forcément Lisa, avec qui il partage sa vie depuis quatre ans.

Les deux archers se sont rencontrés autour des pas de tir de l’INSEP, l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance, lorsque Lisa y est entrée, deux ans après Thomas.

“Quelques années après ça, on s’est vraiment rencontrés un peu plus, pour ainsi dire,” raconte le jeune homme. “Et depuis, c’est une aventure formidable qu’on partage tous les deux.” 

“On vit vraiment des moments magiques et on est très heureux de pouvoir faire ces Jeux Olympiques. Ici, à Paris, à la maison, tous les deux encore une fois, c’est vraiment quelque chose d’incroyable.”

Barbelin, 24 ans, et Chirault, 26 ans, vivent une histoire particulière: celle d’être en couple et de s’entraîner ensemble en tant qu’athlètes de haut niveau. Qui plus est, depuis plus d’un an, au sein d’une équipe de France qui prépare des Jeux Olympiques.

Une situation pas toujours facile, mais que les deux jeunes gens disent gérer très bien.

“C’est vrai que c’est parfois difficile, parce qu’il faut qu’on reste très professionnels,” avoue Lisa. “Mais on est tous les deux des gens intelligents, je pense, et on arrive à faire la balance entre les deux assez facilement.”

“Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de points négatifs,” ajoute Thomas. “On en tire en tout cas beaucoup de positif.” 

“Lisa est vraiment quelqu’un avec qui on peut échanger sur plein de sujets, même le tir à l’arc d’un point de vue très, très technique, et c’est une richesse supplémentaire qu’on a à nos côtés pour pouvoir comprendre très facilement ce dont on parle.”

Sous les ordres de l’entraîneur coréen Oh Seon Tek, qui a révolutionné les méthodes de la sélection française et fait adopter une charge d’entraînement encore jamais pratiquée par les archers de l’INSEP, le quotidien aurait pu impacter le couple formé par ces deux talents tricolores.

Il n’en fut rien. Selon Thomas, leur relation fut même une force pour avancer dans cette préparation olympique si exigeante.

“Au quotidien, on sait se challenger aussi, aller discuter quand il y a des choses un peu moins bien, etc. C’est vraiment top de pouvoir discuter sans tabou, avec beaucoup d’expertise tous les deux, et ça nous sert vraiment bien pour la performance, ici en tout cas.”

D’autant que Lisa et Thomas sont véritablement inséparables. Ils vivent ensemble, s’entraînent ensemble… et étudient dans la même université.

Thomas est actuellement en Master d’ingénierie à Polytech Sorbonne. La Sorbonne, Lisa la fréquente aussi, elle qui est en troisième année de licence de chimie. Un parcours… que Chirault a lui aussi déjà suivi, avant de se réorienter vers des études d’ingénieur, lui qui s’est pris de passion pour les nanomatériaux.

Et même si Barbelin aime, comme elle le dit souvent, avoir une tête bien pleine, elle a décidé de mettre ses études en suspens, pour une césure qui lui a permis de pleinement se focaliser sur la préparation olympique.

Avec l’objectif d’une médaille. Une joie qu’elle a déjà pu vivre à travers la réussite de son compagnon.

“Il m’a fait vivre tellement d’émotions,” dit-elle. “Les garçons ont été très forts, tous les trois, et c’est vrai que le voir lui avec cette médaille autour du cou, ça m’a fait dire ‘wow’; en fait, on peut le faire ensemble.”

Si les coaches français ont décidé d’associer Lisa au benjamin de la délégation française Addis pour le double mixte d’hier, plutôt qu’avec Thomas, la numéro 1 française et son compagnon prendront tous deux part aux huitièmes de finale du tournoi individuel olympique ce week-end.

Quand on dit qu’ils sont inséparables… jusque dans leurs envies d’après-JO.

“On va prendre des vacances, c’est sûr, et profiter un peu,” confie Lisa.

“Pour l’instant, on n’a vraiment pas planifié les choses,” complète Thomas. “On prendra un moment tous les deux, vraiment pour aller se ressourcer dans un coin tranquille dans la nature.”

Avec, peut-être, une médaille chacun autour du cou.