Swami, Deotale et Devi récompensés par le prix Arjuna

Les champions du monde de tir à l’arc Aditi Swami et Ojas Deotale, ainsi que Sheetal Devi, la jeune fille de 16 ans sans bras qui a remporté les Jeux asiatiques paralympiques, ont reçu le prix Arjuna lors d’une cérémonie qui s’est tenue à Delhi le 9 janvier 2024.

Cette récompense, décernée pour la première fois en 1961, est la deuxième plus haute distinction sportive en Inde. 

“Je suis très fière d’avoir reçu le prestigieux prix Arjuna,” a déclaré Swami. “Cela fait partie de ma liste de souhaits depuis que j’ai vu mes aînés recevoir cet honneur.”

L’archère de 17 ans est entrée dans l’histoire en devenant la plus jeune championne du monde de tir à l’arc de l’ère moderne et la première championne du monde senior indienne lors de sa première saison internationale.

“En recevant le prix, j’ai eu des flashbacks de mes échecs et de mes succès. Ce fut le moment le plus précieux pour moi.”

En 2023, Swami a également été championne du monde des moins de 18 ans et a participé à la campagne record de l’Inde aux Jeux asiatiques, où elle a remporté le bronze individuel et l’or par équipe.

Ojas a remporté une médaille d’or historique en arc à poulies aux championnats du monde, avant de réaliser le triplé (médailles d’or individuelle, par équipe et en double mixte) aux Jeux asiatiques. L’Inde est la première nation non coréenne à terminer en tête du tableau des médailles en 45 ans d’histoire de l’événement multisport. Les archers indiens y ont décroché neuf podiums, dont cinq médailles d’or.

Les trois archers étaient parmi 26 athlètes récompensés lors de la cérémonie du 9 janvier.

Swami et Deotale sont les 18e et 19e archers valides à recevoir le prix Arjuna, tandis que Devi n’est que le deuxième para archère à être récompensée. Le médaillé de bronze paralympique Harvinder Singh avait été le premier en 2021.

Atanu Das (2020), Jyothi Surekha Vennam (2017) et Deepika Kumari (2012) font partie des 21 archers ayant déjà reçu le prix Arjuna.