Antalya: De plus en plus dure, l’épreuve par équipes

Il n’y a de la place que pour 12 équipes, y compris le pays hôte le Brésil, pour les prochaines Jeux Olympiques.

Dans exactement 60 jours, quand les meilleurs archers du monde feront voler leurs flèches aux Championnats du Monde de Copenhague 2015, plus de 70 trios d’arc classique hommes se battront pour cette douzaine de places.

En attendant Copenhague, la Coupe du Monde d’Antalya est la dernière compétition internationale qui offre la possibilité pour les équipes de finaliser leurs listes, choisir leurs rotations et vérifier où elles se trouvent face à des équipes en provenance d'Asie, Amériques, Afrique, Europe et Océanie.

A Antalya, au total 33 équipes sont inscrites.

Les champions olympiques en titre italiens en font partie. Michele FRANGILLI et Mauro NESPOLI, qui faisaient partie de cette équipe qui a remporté la médaille d'or à Londres, ont rapidement admis qu'ils voulaient gagner à nouveau l'or.

“Antalya fait partie de notre préparation pour les Jeux Européens et les Championnats du Monde. Notre équipe pour les deux événements sera choisie ici,” a déclaré FRANGILLI. 

NESPOLI d’ajouter: “Notre entraîneur décidera de l'équipe sur la base des résultats. Le premier membre sera le meilleur des qualifications ici et les deux autres, sur la base des dernières compétitions auxquelles nous avons participé.” 

L'équipe italienne a travaillé dur tant sur la préparation mentale que physique. 

“On essaie de continuer à bien tirer et rester concentrés. On veut vraiment gagner une médaille à Rio,” a conclu Michele, en parlant du moment où il a tiré le dernier 10 qui a offert l’or à Londres 2013: “On veut vraiment revivre ce sentiment!” 

Ils auront une dure opposition avec les Etats-Unis et la Corée, les deux autres équipes qui sont montées sur le podium lors de ces Jeux et qui semblent aussi très performantes. 

Dans l’équipe américaine, la nouvelle recrue et ancien joueur de baseball Zach GARRETT ressent la pression de rejoindre une équipe avec des attentes élevées. 

“Tout ce à quoi je pense maintenant, c’est l’état d’excitation dans laquelle je me trouve,” a déclaré Zach, qui officie actuellement à la position clé dans la rotation de l’équipe – le dernier homme sur la ligne – poste que Brady ELLISON assurait avant lui dans l’équipe. 

“C’est tellement cool de prendre cette place.” 

Pour faire fonctionner le nouveau système de rotation, les Américains se sont entraînés spécifiquement pour l'épreuve par équipes, en apprenant comment travailler, tirer et rester ensemble en tant que groupe. 

“Comme tout cela est nouveau, on fait vraiment de notre mieux pour ‘lier la sauce’.” 

Parmi les équipes qui accueillent de nouveaux venus: le Japon. 

Takaharu FURUKAWA, le médaillé d'argent olympique individuel est aux commandes, lui qui a remporté le bronze il y a un an à Antalya avec son équipe, est accompagné de deux nouveaux jeunes athlètes. 

“Antalya n’est pas un championnat ordinaire pour nous,” a-t-il expliqué. “Mais une chance de vérifier comment font les autres équipes en vue de Copenhague. Nous prenons cela très au sérieux.” 

Admettant qu'il se sent comme le leader du groupe, FURUKAWA a déclaré que son rôle principal – en dehors de mettre des flèches au centre – est d’aider ses jeunes coéquipiers à rester confiants pour qu’ils réussissent eux-mêmes. 

“On veut l’or,” a-t-il dit.Mais qui n’en veut pas? 

En 2011, les Pays-Bas n’avaient pas fait assez bien pour se rendre à Londres l’année suivante, mais elle avait ensuite remporté le titre européen la même année. 

Mais Rick VAN DER VEN avait eu du succès en individuel. Il avait atteint les finales, s’inclinant dans le match pour bronze face au Chinois DAI Xiaoxiang. 

Cette année, avec Sjef VAN DER BERG, Jan VAN TONGEREN et Mitch DIELEMANS, Rick et les Néerlandais ont un autre coup à jouer avec l'équipe, mais le parcours commence maintenant. 

“Copenhague sera aussi difficile que Turin il y a quatre ans,” Rick d’expliquer. “On espère vraiment y arriver. L'équipe se porte bien et Antalya est une chance de devenir aussi bons que possible avant le grand événement.” 

Il a expliqué que les Hollandais n’étaient pas contents des résultats de Shanghai, et a laissé un message clair concernant ses aspirations. 

“Si on n’y arrive pas, on essaiera à nouveau.” 

Rick voit sur le long terme. Mais lui, les Etats-Unis, le Japon, l'Italie et toutes les autres équipes d’arc classique hommes sur le terrain feront tout ce qu'ils peuvent pour s’assurer que leur route vers Rio soit un succès.

Cela commence cette semaine à Antalya, mais l’épreuve par équipes la plus difficile de l’histoire du tir à l'arc semble devenir encore plus difficile.

En savoir plus sur Antalya 2015.