L’ordre est rétabli après la victoire éclatante de Brady Ellison à Lausanne

Brady Ellison a repris sa place sur la plus haute marche du podium dimanche, en rempotant sa neuvième victoire d’étape en carrière lors de la deuxième étape de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc 2021 à Lausanne.

Le champion en titre du circuit a admirablement réagi après son élimination prématurée du début de saison au Guatemala. Il a battu l’Allemand Maximilian Weckmueller, 6-2, en finale de l’épreuve masculine en arc classique et assurer sa place pour la Finale de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc 2021 en septembre à Yankton. Ce sera sa 11e participation consécutive à cet événement de fin de saison où il tentera de remporter un sixième trophée, un record.

“Je pense que je pourrais obtenir le titre pour ‘la plus grande progression’, après une défaite au premier tour puis la victoire ici,” a dit Ellison. “C’est bien d’obtenir une nouvelle victoire. C’est bien d’atteindre une nouvelle Finale de Coupe du Monde de cette manière. Dans l’ensemble, je suis plutôt content de cet idée.”

Un mois après une défaite surprise improbable lors de la première étape à Guatemala City, Ellison est arrivé à Lausanne prêt à montrer la même assurance dont il avait fait preuve tout au long de sa saison 2019 monumentale. Il avait alors remporté les championnats du monde, était redevenu numéro 1 mondial et avait établi le nouveau record du monde pour les qualifications, tout en remportant une cinquième couronne sur le circuit de Coupe du Monde.

Tête de série numéro 2 après les qualifications à Lausanne, avait sereinement atteint le dernier carré, où il a d’abord battu le surprenant finaliste espagnol Yun Sanchez en trois petits sets, avant de prendre la mesure de Weckmueller en quatre sets.

Ellison n’a ainsi laissé filer que la deuxième manche, 29-26, une petit revers seulement momentané. Le champion du monde en titre a réussi 29 points au troisième set et un 30 parfait dans la quatrième pour faire un pas de plus dans sa quête d’un sixième titre de champion de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc.

“Tout le monde parle du numéro 1 mondial, du champion du monde et tout ça, et tu aimerais continuer à bien tirer,” a expliqué Ellison. “J'ai tiré trois bonnes manches et une moins bonne, et ça a suffi pour cette fois.”

Remporter une étape du circuit international n’était pas forcément nécessaire pour qu’Ellison puisse participer à la Finale de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc à Yankton, puisque le pays organisateur de l’événement reçoit d’office invitation dans chacune des quatre catégories en compétition. Mais un archer du calibre d’Ellison s’attend à gagner sa place d’emblée, surtout s’il espère remporter l’événement en septembre.

Et maintenant, cette invitation pour l’hôte peut aller à n’importe quel autre archer américain.

Les Jeux Olympiques de Tokyo 2020 se rapprochent également, dans deux mois exactement, et une médaille d’or individuelle aux Jeux est l’une des rares récompenses qu’Ellison n’a pas encore obtenues. Sa performance de dimanche prouve qu’il sera bien le candidat à la victoire olympique, comme le prédisaient les observateurs en début de saison.

“Le plus important c’est simplement d’être ici et tirer des matchs de finale,” a ajouté Ellison, notant que les sélections américaines pour l’équipe olympique débuteraient la semaine prochaine. “L’expérience, le fait d’être sous pression, de se retrouver devant les caméras, et le simple fait de tirer ce genre de match, ça va aider, je pense.”

Sanchez s’est bien remis de sa défaite contre Ellison pour remporter la médaille de bronze face à l’archer des Iles Vierges américaines Nicholas D’Amour sur le score de 6-4.

La Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc se poursuivra en juin à Paris avec la troisième étape.