La France désigne ses équipes classiques en quête de quotas olympiques en 2021

La France est l’un des pays les plus performants qui ne figure pas encore sur la liste des nations ayant obtenu des quotas pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

Alors que Jean-Charles Valladont avait terminé vice-champion olympique il y a cinq ans à Rio, des résultats bien ternes lors des deux premiers tournois de qualification (championnats du monde et Jeux européens 2019 à Minsk) ont mis l’équipe française en fâcheuse position et toujours à la recherche de son premier quota pour Tokyo.

“Je n’ai pas peur,” a déclaré Thomas Chirault,  23 ans, qui a été récemment nommé en équipe de France pour 2021, après avoir remporté les sélections nationales masculines pour la troisième année consécutive. “Je suis en route pour mes tout premiers Jeux Olympiques, même si le chemin est encore long. J’aurai la chance de réaliser mes rêves.”

Valladont et Pierre Plihon complètent l’équipe de France masculine en arc classique, qui n’a pas changé depuis près de quatre ans. C’est déjà le même trio qui avait remporté l’or par équipe aux derniers Jeux européens. (Les quotas olympiques mis en jeu à Minsk étaient attribués dans les épreuves individuelles et en double mixte).

“Nous sommes une bonne équipe où chacun pousse l’autre à être meilleur. Nous nous connaissons depuis longtemps, et notre amitié, ainsi que notre volonté d’accomplir quelque chose de grand à Tokyo, nous rendent plus forts,” a-t-il dit. “Nous travaillons dur chaque jour afin d’être prêts pour ces moments cruciaux. Nous sommes préparés pour les tournois de qualification. Maintenant que l’équipe est formée, nous pouvons ensemble nous concentrer sur cet objectif.”

Côté féminin, ce sont Lisa Barbelin, Angeline Cohendet et Melanie Gaubil qui ont été désignées pour aller chercher les quotas.

“La ligne de mire c’est Tokyo, Tokyo, Tokyo,” a déclaré l’archère de 20 ans Barbelin, qui vient de vivre une saison exceptionnelle en salle. “Il va falloir aller décrocher les quotas et puis après chercher une médaille au Jeux.”

Les archers français tenteront d’obtenir des places olympiques individuelles (un quota masculun et un quota féminin au maximum) lors des Championnats d’Europe à Antalya à la fin mai

Ils auront ensuite une dernière chance de se qualifier par équipes à l’occasion de la troisième étape de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc, qu’ils joueront à domicile, à Paris.

“C’est une grande chance d’avoir le dernier tournoi de qualification par équipes dans notre belle ville de Paris. Ce sera une vraie force de pouvoir viser les places olympiques à la maison sous les yeux de nos amis et de nos familles,” a ajouté Chirault.

“Ce sera également la première occasion avant les Jeux Olympiques de 2024 à Paris de montrer aux gens la qualité du spectacle attendu. En ces temps difficiles, il est important d’inspirer aux gens de l’espoir et du rêve. C’est ce que nous allons essayer de faire.”

Benoit Binon, directeur technique national, a salué les performances de Chirault et Barbelin durant le processus de sélection, affirmant que cela permettait d’avoir de l’ambition pour la saison à venir. Le duo a d’ailleurs récemment concouru ensemble pour l’équipe The Golden Arrow qui a terminé deuxième des Finales des Indoor Archery World Serie.

Trois des six membres retenus (Valladont, Plihon et Gaubil) sont affiliés au club de Nîmes, qui accueille également une célèbre étape du circuit international en salle.

La France doit normalement participer aux trois étapes de la Coupe du Monde Hyundai de tir à l’arc cette saison.

Les équipes de France classiques pour 2021

Annonce de la Fédération Française de Tir à l’Arc le 11 mars 2021.

Hommes

• Thomas Chirault, Clermont-Ferrard
• Jean-Charles Valladont, Nîmes
• Pierre Plihon, Nîmes
• Romain Fichet, Riom (participera à la première étape de  Coupe du Monde)
• Clement Jacquey, Belfort (participera à la deuxième étape de  Coupe du Monde)
• Lucas Daniel, Rennes (engagé dans les tournois de classement mondial)

Femmes

• Lisa Barbelin, Riom
• Angeline Cohendet, Brignais
• Melanie Gaubil, Nîmes
• Laurena Villard, Issy-les-Moulineaux (participera à la première étape de  Coupe du Monde)
• Audrey Adiceom, Riom (participera à la deuxième étape de  Coupe du Monde)
• Anaelle Florent, Challans (engagé dans les tournois de classement mondial)