La saison internationale de tir à l'arc en salle reprend ses droits à Nîmes

Le plus ancien des plus grands tournois en salle d'Europe est de retour en 2019 pour sa 21e édition, avec plus de 1000 archers en compétition au Parc des Expositions de Nîmes dans le sud de la France.

Connu dans les cercles d'archers comme l'un des événements ayant atteint les plus hauts scores de l'histoire, il est ainsi souvent plus difficile de se qualifier pour la phase finale à Nîmes qu'aux mondiaux en salle. Ceci est dû évidemment en partie au fait qu’il n’y ait pas de limite d’athlètes par pays dans les épreuves ouvertes à tous comme celle-ci.

Cela s'observe dans la qualité et la densité de la liste des participants, puisqu'une nouvelle fois, les meilleurs archers du monde seront présents à Nîmes.

Fiche descriptive: Tournoi de tir à l'arc Nîmes 2019

• Site de compétition: Parc des Expositions de Nîmes
• Dates: 18-20 janvier
• Nombres d'athlètes: 1177 (160 hommes classiques, 88 femmes classiques, 247 hommes poulies, 84 femmes poulies)
• Points: 1000 points de classement pour chaque vainqueur de division; des points aux 64 meilleurs
• Streaming: les finales en direct le dimanche 20 janvier – à suivre sur la page Facebook ou la chaîne YouTube de World Archery

Programme

Vendredi 18 janvier: qualifications

Samedi19 janvier: qualifications et éliminatoires

Dimanche 20 janvier: tournois secondaires et finales (juniors le matin, seniors l'après-midi)

Les leaders du circuit

• Classique hommes: Oh Jin Hyek, Steve Wijler, Crispin Duenas (non partant) – 250 points
• Classique femmes: Gabriela Bayardo – 345 points
• Poulies hommes: Mike Schloesser – 330 points
• Poulies femmes: Alexis Ruiz – 500 points

Les favoris

Mike Schloesser, qui occupe la première place du classement élite en poulies hommes avant cette quatrième étape de la série, a une belle histoire avec Nîmes. 

Mais combien de temps a passé? Quatre ans déjà depuis son sans faute dans l'épreuve de classement lors des qualifications au Parc des Expositions.

Kris Schaff, Stephan Hansen et  Braden Gellenthien ont tous remporté l'épreuve ces dernières années. Et ils sont tous là.

Alexis Ruiz est invaincues dans les deux tournois qu'elle a disputés jusqu'ici sur le circuit en salle. Les Françaises seront parmi ses plus grandes adversaires avec les expérimentées Paige Pearce, Toja Ellison, Linda Ochoa-Anderson, Marcella Tonioli et d'autres qui se joindront à elle sur la ligne de tir.

Ruiz est progrmmées dans la dernière des quatres sessions qualificatives et connaîtra ainsi les scores de la majorité de ses concurrentes directes avant de tirer sa première flèche. 

Mexicaine de naissance mais hollandaise d'adoption, Gaby Bayardo compte plus de points au classement élite qu'aucune autre femme classique jusqu'ici cette saison. Elle a terminé deuxième des étapes 1 et 3, mais n'a pas encore remporté d'épreuve.

Avec 1000 points en jeu à Nîmes, contre 250 lors des tournois précédents, elle devra faire face à une liste de participantes comptant onze Coréennes membres d'équipes professionnelles…

…en plus de la jeune étoile montante Casey Kaufhold, qui l'avait battue au Luxembourg en ouverture de saison. Kaufhold s'était par contre inclinée en quart de finale à Rome contre la détentrice du record du monde, la Coréenne Kang Chae Young. (Malgré un meilleur score en qualifications.)

Ces trois dernières années, les scores pour faire partie des 64 meilleurs et se qualifier pour la phase éliminatoire de la compétition masculine en arc classique se situaient à 578 et deux fois 575 points.

Malgré l'annonce la semaine dernière du forfait du médaillé olympique français Jean-Charles Valladont pour cause de blessure (dont il doit se remettre rapidement afin d'être prêt pour le début des sélections nationales en vue des mondiaux), le niveau reste fort relevé.

Brady Ellison a terminé troisième en 2016, troisième en 2017 et deuxième en 2018.

Malgré la participation d’un important contingent, la Corée n’a plus eu de vainqueur depuis 2015, quand le jeune Min Byeongyeon avait battu le champion olympique Oh Jin Hyek​, réussissant neuf 10 de suite en finale.

Le Tournoi de tir à l'arc de Nimes compte comme quatrième étape des Indoor Archery World Series 2019.