Et de six pour Alison WILLIAMSON!

OLIVER, FOLKARD et WILLIAMSON aux Jeux du Commonwealth en 2010   Alison WILLIAMSON va participer à ses sixièmes Jeux Olympiques consécutifs cet été, a-t-on appris suite à l’annonce de la composition de l’équipe olympique britannique. Elle est la deuxième athlète de tir à l’arc à réussir cet exploit après l’Italien Ilario DI BUO en 2008.   Alison WILLIAMSON fera équipe avec Naomi FOLKARD et Amy OLIVER aux Jeux Olympiques de Londres. La médaillée de bronze individuelle des Jeux d’Athènes fera partie des 64 archères en lice.   Vainqueurs par équipe de la Coupe du Monde d’Antalya la semaine dernière, Alan WILLS, Laurence GODFREY et Simon TERRY représenteront la Grande-Bretagne dans le tournoi masculin qui aura lieu à Lords entre le 27 juillet et le 3 août.   Alison WILLIAMSON et Alan WILLS ont reçu le soutien officiel de la directrice de la performance Sara SYMINGTON et de l’entraîneur de l’équipe olympique Lloyd BROWN après avoir terminé troisièmes à l’issue des sélections internes.   WILLIAMSON a déclaré suite à l’annonce de sa sélection: "Je suis si heureuse et fière de m’être qualifiée pour mes sixièmes Jeux Olympiques. Ça donne un sens à tous les sacrifices et à toutes les années de dur labeur. A présent je peux commencer à savourer cet honneur immense que de représenter mon pays lors de Jeux Olympiques à domicile. Ça ne pourrait pas être mieux!"   Alors que les trois hommes se sont offert une victoire préolympique qui fait énormément de bien à Antalya dimanche passé, WILLIAMSON, OLIVER et FOLKARD ont prouvé qu’elles formaient une équipe solide en remportant la médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth de New Delhi en 2010.   A l’heure où WILLIAMSON atteint ses sixièmes Jeux Olympiques, FOLKARD, 28 ans, devient seulement la deuxième archère britannique à participer à ses troisièmes Jeux Olympiques, alors que OLIVER, 24 ans, fera ses débuts olympiques à Londres. Elle est la 33e athlète à représenter la Grande-Bretagne en tir à l’arc depuis le retour de notre sport aux Jeux en 1972.   Six participations aux Jeux représentent un record en tir à l’arc. WILLIAMSON et DI BUO mènent le bal des 66 archers ayant participé à trois éditions des Jeux Olympiques ou plus depuis 1972 (signalons que le tir à l’arc avait déjà figuré au programme olympique en 1900, 1904, 1908 et 1920). Simon FAIRWEATHER (AUS), Giancarlo FERRARI (ITA), Richard JOHNSON (USA), Tomi POIKOLAINEN (FIN), Natalia VALEEVA (ITA) et Hiroshi YAMAMOTO (JPN) ont participé à cinq Jeux. Parmi eux, seuls VALEEVA et JOHNSON sont en course pour représenter leur pays à Londres, et rejoindraient WILLIAMSON et DI BUO s’ils y parvenaient (l’Italien essaie par ailleurs de se qualifier pour représenter l’Italie).   Vous trouverez la liste complète des archers ayant participé à au moins trois éditions des Jeux Olympiques depuis 1972 ici.   Alison WILLIAMSON, qui aura 41 ans cette année, a fait son entrée sur la scène internationale en 1986 à l’âge de 15 ans, et a fait ses débuts olympiques en 1992. Les archers olympiques le plus jeune et le plus âgé depuis 1972 sont Denise PARKER (USA), qui avait 14 ans aux Jeux de Séoul 1988, et Marjory SAUNDERS (CAN), qui avait 59 ans à Munich en 1972. Suivant cet exemple, WILLIAMSON pourrait pourquoi pas viser une septième participation en 2016! Quoi qu’il en soit, sa carrière est l’une des plus remarquables de notre sport.   Le Secrétaire Général de World Archery Tom DIELEN a déclaré que "World Archery est très fier que son ancienne Présidente du Comité des Athlètes Alison WILLIAMSON participe à ses sixièmes Jeux Olympiques à Londres. Je me rappelle avoir participé à la compétition où Alison est devenue la première Britannique à atteindre 1300 points. Je l’ai regardée tirer sa dernière flèche, comme beaucoup d’autres. C’était à Bruxelles en 1991. Ce jour-là, j’ai su que cette athlète ferait une brillante carrière, ce qu’elle a montré à Athènes avec sa médaille de bronze. Maintenant c’est dans son propre pays qu’elle essaiera de remporter une nouvelle médaille. Nous lui souhaitons le meilleur ainsi qu’à ses coéquipières."   En ce qui concerne l’équipe britannique masculine, TERRY, WILLS et GODFREY ont déjà participé ensemble aux derniers Jeux Olympiques à Beijing. GODFREY, 35 ans, était déjà présent aux Jeux d’Athènes en 2004, où il s’est classé quatrième, alors que TERRY, aujourd’hui âgé de 38 ans, a gagné deux médailles de bronze à 18 ans à Barcelone en 1992. WILLS, 30 ans, participe à ses seconds Jeux Olympiques.   "Remporter la médaille d’or ce week-end prouve qu’on est de retour aux affaires, c’est excellent pour le moral", a déclaré GODFREY. "Mais on ne va pas se reposer sur nos lauriers, il nous reste encore beaucoup de travail avant les Jeux Olympiques et, croyez-moi, le niveau général en Turquie était impressionnant. Même si nous avons prouvé de quoi nous sommes capables, nous savons que nous devons rester concentrés à 100% d’ici au début du tournoi olympique de tir à l’arc."   L’entraîneur de l’équipe olympique d’Archery GB Lloyd BROWN a reconnu que les six archers s’étaient entraîné "extrêmement dur" pour gagner leurs places, et que la Grande-Bretagne serait représentée à Londres par six athlètes talentueux, compétitifs et prêts à tous les sacrifices.   "Je tiens à féliciter les six archers qui se sont qualifiés, ils ont travaillé très dur, et je suis sûr qu’ils sont capables de se classer parmi les meilleurs dans les compétitions individuelles et par équipe, comme les hommes l’ont montré ce week-end", a ajouté Lloyd BROWN, qui avait mené l’Américain Justin HUISH à la médaille d’or individuelle aux Jeux d’Atlanta 1996 et les Etats-Unis à l’or par équipe lors de ces mêmes Jeux. "La compétition pour les places olympiques a été très intense, cela signifie que nous avons un réservoir dense, mais aussi de jeunes archers prêts à percer."   Sara SYMINGTON a été nommée en 2009 directrice de la performance d’Archery GB, avec la responsabilité d’assurer que tous les moyens soient mis en œuvre pour que les archers britanniques aient une préparation optimale pour les Jeux Olympiques et Paralympiques de Londres 2012. Elle a affirmé que les intenses préparatifs se poursuivraient jusqu’à l’ouverture des Jeux. "Aucun détail n’a été négligé en vue de la préparation complète de nos archers, pour qu’ils soient au sommet de leur art au moment des Jeux Olympiques. Nous avons une équipe extrêmement expérimentée qui a dû travailler très dur pour vaincre la concurrence lors des sélections internes. C’est une formidable réussite pour nos six archers que d’avoir maintenu un niveau de performance si régulier sur une période si longue, et d’être parvenus à dominer leurs rivaux."   La compétition olympique de tir à l’arc commencera avec les qualifications le 27 juillet, jour de la cérémonie d’ouverture. La compétition masculine par équipe aura lieu le 28 juillet. Le concours féminin par équipe et les finales individuelles auront lieu respectivement le 29 juillet le 2 août, et la compétition prendra fin avec les finales individuelles des hommes le 3 août.   Suivez Archery GB sur Twitter: @archerygb   Edité et traduit par World Archery Communication   Source: Peter JONES Médias, Archery GB, +44 (7841) 997408
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