L’arc nu, ou barebow, est un style d’arc classique rudimentaire, qui utilise des mêmes matériaux modernes, mais pour lequel aucun accessoires d’aide à la visée ou à la stabilisation n’est autorisé.

L’arc nu figurait au programme des premiers Championnats du Monde de tir à l’arc en campagne en 1969 et est inclus dans le programme des Jeux Mondiaux depuis 1985. Les règles internationales pour l’arc nu n’étaient jusqu’en 2020 reconnues que pour le tir à l’arc en campagne et le tir à l’arc 3D, année durant laquelle il a été reconnu également en tir à l’arc sur cible.

L’archer qui tire à l’arc nu ramène la corde vers son visage à l’aide de ses doigts et vise en regardant le long de la flèche. Au moment du lâcher, l’énergie stockée dans les branches recourbées est transmise à la corde et à la flèche, envoyant celle-ci vers la cible.

Le matériel

Le manche d’un arc nu est la poignée centrale qui sert de base à laquel les branches, qui peuvent en général se détachert pour le transport ou le stockage, sont reliées. Les branches sont maintenues sous tension par une corde d’arc qui s’accroche à l’extrémité de chacune des branches.

Des poids fixes peuvent être fixés au bas de la poignée, mais aucun autre stabilisateur ou amortisseur n’est autorisé. L’arc doit être exempt de tous marquages personnalisés ou dispositifs d’aide à la visée. L’arc entier, lorsqu’il n’est pas tendu, doit pouvoir passer dans un anneau de 12,2 centimètres de diamètre.

Les flèches se fixent sur la corde de l’arc entre les repères d’encoche, qui sont des marques fixées sur la corde. Elles tiennent à l’arc sur un repose-flèche et généralement contre un bouton berger, un ressort qui appuie sur le tube de flèche et garantit que la flèche vole droit lorsqu’elle quitte l’arc, en réduisant l’ondulation horizontale causée par les doigts qui lâchent la corde. (Ce phénomène étant connu sous le nom de paradoxe de l’archer).

Les archers barebow portent des palettes sans marque pour protéger leurs doigts de la pression de la corde, des protège-bras pour préserver leurs avant-bras du frottement de la corde et des plastrons pour éviter que la corde ne touche les vêtements au moment du lâcher. Une dragonne est portée à la main qui tient l’arc afin que l’archer n’ait pas à agripper la poignée trop fort. Les arcs nus se balancent pas comme les arcs classiques la fin du tir, en raison de l’absence de stabilisateurs.

La technique

Tirer avec un arc nu exige une grande régularité et beaucoup de contrôle, en particulier dans la répétition de la longueur de l’allonge et dans la force mentale pour l’exécution d’un tir propre. Il est facile de prendre un arc nu et de tirer avec, mais la maîtrise des subtilités du style prendra plus de temps.

Le processus de tir avec un arc classique comporte trois phases distinctes.

Dans la première phase, l’archer doit choisir où placer ses doigts sur la corde. Plus la cible est éloignée, plus les doigts seront placés haut sur la corde (près de la flèche) ; plus la cible est proche, plus les doigts seront placés bas sur la corde (jusqu’à environ 20 centimètres sous la flèche). C’est ce qu’on appelle le string-walking (littéralement marche sur la corde), qui permet à l’archer de viser avec sa flèche.

L’archer doit ensuite lever l’arc et tirer la corde vers son visage, souvent en ancrant son majeur dans le coin de sa bouche de façon à ce que la corde soit alignée avec son œil, et viser avec la pointe de flèche vers la cible.

Dans la troisième phase, l’archer exécute le tir, en libérant la flèche et en terminant dans une position de suivi de l’action.

Il est essentiel pour l’archer de tirer son arc à une allonge constante pour s’assurer que la flèche soit envoyée vers la cible avec une force constante. Les archers barebow ne peuvent s’aider que d’une simple graduation sur leur palette et même compter le nombre de doigts et de brins pour déplacer leur main du haut en bas de la corde d’arc.

La compétition

L’arc nu a été introduit lors des premiers Championnats du Monde de tir à l’arc en campagne en 1969 comme un style de tir à l’arc plus instinctif. Il est utilisé dans les compétitions de tir à l’arc en campagne des Jeux Mondiaux depuis 1985.

Sur le plan international, les archers barebow ne pouvaient participé qu’aux Championnats du Monde de tir à l’arc en campagne et aux Championnats du Monde de tir à l’arc 3D jusqu’en 2020, date à laquelle la discipline a également été reconnue pour le tir à l’arc sur cible et ajoutée comme catégorie officielle dans les Indoor Archery World Series.

Dans les compétitions de tir à l’arc en campagne, les archers tirent à des distances allant de 5 à 50 mètres sur des cibles de 20 à 80 centimètres de diamètre.

Dans les compétitions de tir à l’arc sur cible, les archers tirent à la distance de 50 mètres sur des blasons de 122 centimètres de diamètre. Les matchs se jouent selon le système de sets.

World Archery reconnaît également les arcs nus pour d’autres disciplines, comme le tir à l’arc en salle et le tir 3D.

Parmi les compétiteurs célèbres à l’arc nu figurent le Suédois Erik Jonsson, quintuple champion du monde de tir à l’arc en campagne, l’Italien Giuseppe Seimandi, deux fois vainqueur des Jeux Mondiaux et la polyvalente Cinzia Noziglia.